将法国告上欧洲法院的小镇名叫“香槟”，位于瑞士西部的沃州。他们和法国人之间的矛盾也恰恰因“香槟”而起。原来，法国对以原产地为酒命名及等级划分有着一套严格的法律制度。位于巴黎东北部150公里处的葡萄种植区本身的地名就叫“香槟区”，再加上这里的土质和气候特别，产于此地的葡萄酒口味独特。按照法国的法律规定，只有香槟区出产的葡萄气酒才能使用“香槟”二字。为了保护法国香槟的品牌，法国政府和行业协会不惜花费巨资，对任何企图使用“香槟”字样的商家发起阻击战。
无独有偶，坐落在瑞士沃州的“香槟”村同样以葡萄酒酿制作为支柱产业，并按照传统，将“香槟”作为当地葡萄酒的品牌。不过，这里出产的葡萄酒可跟法国香槟没有丝毫相似之处：不仅酿酒用的葡萄品种不一样，而且瑞士“香槟”是一种没有气泡的葡萄酒。
虽然两者之间有着天壤之别，但为了保护法国香槟酒的品牌，法国认为瑞士香槟不应该使用“香槟”字样。而这也成为瑞士和欧盟双边协定谈判的主要问题之一。双方在两年前最终达成协议，瑞士香槟镇的“香槟”商标只能使用到2004年6月1日。这一最后时限转眼已过，但香槟镇的人们仍然坚持认为他们有权使用这一商标，于是便将法国告上了欧洲法院。
为了和法国方面抗衡，瑞士香槟镇的43家葡萄酒制造商和地方政府曾在两年前联合组成了“香槟镇利益保护委员会”。委员会主席就是香槟镇的前镇长阿尔伯特·邦德雷。在他看来，瑞士香槟和法国香槟酒不仅在种类上不同，而且他们的年产量只有区区28万瓶，市场仅限于瑞士国内，与法国香槟酒每年2.9亿瓶的产量相比，根本微不足道。
在香槟镇人的眼中，他们天生就有使用这一商标的权利。在写给欧洲法院的起诉书中，他们说，“自从罗马人时期，香槟镇就开始在附近纳沙泰尔湖畔的山坡上种植葡萄用于酿酒。而法国盲修士多姆·佩里尼翁第一次酿制出葡萄气酒，距今不过310年，远比不上瑞士香槟的历史悠久。”
上世纪90年代瑞士和法国就此事进行协商时，瑞士曾提出用小字标明产地的做法代替排他性的商标使用，但这一建议遭到法国的拒绝。如今，双方不惜对簿公堂，前前后后真正的原因都在于“香槟”所蕴含的商业价值。邦德雷称，如果香槟镇不能再使用“香槟”字样，当地的收入将会受到巨大损失。“每年损失估计高达110万瑞士法郎（约合87.2万美元）”。
而香槟对于法国葡萄酒行业的意义更是不言自明。维护法国香槟的品牌，一向是法国“香槟酒行业委员会”工作的重中之重。该委员会总干事让－吕克·巴尔比埃说：“我们的成功是建立在严格的生产规则和良好品质以及‘香槟’这一称谓无可比拟的声望的基础上的。”他说，除“香槟区”外，法国国内有数十个出产葡萄酒的村镇都叫“香槟”，但其中没有一个获得在产品上使用这一品牌的许可。他不认为有关“香槟”的使用规则出了国界就应该有所变化。既然保护法国香槟品牌的斗争可以上溯到19世纪中期，那么“我们当然也会坦然面对这场和瑞士香槟镇的官司”。
香槟镇为了商标品牌与法国方面对簿欧洲法院公堂的消息传开后，瑞士民众也争相购买香槟镇的葡萄酒以示支持。眼下，瑞士香槟酒的价格已经上涨到每瓶8个瑞士法郎（约合6.3美元）。面对强大的对手，瑞士香槟镇的代理律师说他有决心打赢这场“意义深远的”官司。
