在中国第一届国际矿泉水论坛上，德国水文地质专家格特·米歇尔教授提出了循环使用矿泉水瓶的概念，引起与会专家学者的关注。
米歇尔教授说，矿泉水的消费量在不断增长的同时，这个行业可能造成的污染也不容忽视。大量的灌装用瓶如果能够通过专门的机构统一回收再利用，既节约资源又保护环境，符合可持续发展的原则。
据介绍，德国矿泉水行业很久以来一直在使用矿泉水瓶循环利用系统。该系统由德国矿泉水企业合作机构负责，拥有20亿个水瓶和1．75亿个筐、箱，是世界上最大的回收使用系统之一，可回收的矿泉水瓶可以重复使用30～50次。
他说，德国的矿泉水行业结构比较分散，而矿泉水生产企业大都是中小规模的。德国目前有230多个矿泉水生产企业，在全国范围内销售产品的厂家很少，出口国外的更是寥寥无几。因此，出于环保和节约资源的考虑，这些企业利用德国矿泉水企业合作机构的循环利用系统，取得了巨大经济效益，并受到消费者的欢迎。
中国的矿泉水行业和德国有相似的现状。国土资源部最新的统计数据显示，自20世纪90年代以来，中国生产矿泉水的厂家猛增至1000余家，年总产量超过300万吨，约为80年代的10倍。但由于缺乏总体规划，大多数厂家资金薄弱，设备落后，年产量万吨以上的很少。
中国目前没有矿泉水瓶循环利用系统。矿泉水大多用一次性塑料瓶灌装，尽管成本不高，但由于塑料废物难以分解，造成了环境污染。
国土资源部地质环境司司长姜建军在听了米歇尔的发言后说，矿泉水瓶回收利用的概念对中国的矿泉水行业有很重要的参考价值。在当今资源紧缺、环境恶化的条件下，应大力提倡资源循环和重复利用，既能降低成本又能节约资源、保护环境，一举多得。
本届论坛是吉林省白山市举行的中国第一个矿泉水节的重要活动之一。在矿泉水节的开幕式上，白山市被国际饮水资源保护组织命名为“中国·白山国际矿泉城”。这是该组织在全球命名的第一个矿泉城。
白山特有的地层火山地貌形成了该区域优质天然矿泉水资源，最近的普查共发现矿泉水近200处，每日可开采量20万立方米。
