沉寂多时的华北啤酒市场最近开始发力。据华润雪花啤酒天津有限公司介绍，华润啤酒将投资５亿元在天津扩建２０万吨啤酒厂，意在争夺天津之外更大的华北市场。
《每日新报》报道，天津啤酒市场的容量是３５万吨，但现在两家地产啤酒的产量只有２０万吨。华润啤酒自１９９９年进入天津市场后，现占据着天津市区８０％的市场份额，旗下的雪花、丽都、莱格等品牌均已在市场站稳脚跟。２００３年，华润收购北京丽都啤酒，完成了其在华北地区扩张的第二步。随后，华润的销售网络也铺到了廊坊、保定等天津周边城市。
天津华润啤酒扩建之后，华润在华北地区的年生产能力达到了７０万吨，这个数字直逼北京燕京啤酒的１００万吨，其他啤酒厂的生产能力均在此之下。
让华润啤酒下定决心扩建新厂还有一个原因，就是限载。“限制超载车辆的交通治理使啤酒行业的运输成本增高。”华润方面负责人李照明介绍，目前啤酒行业的运输成本几乎占到总成本的１０％。巨大的运费压力使更多啤酒厂转向“地产地销”。
正是因为这个原因，外资和南方的啤酒“北上”已经听到了风声。今年５月，朝日和北京啤酒联手在北京郊外怀柔建设新工厂，该厂拥有先进的生啤酒生产技术，一期年生产能力为５万吨。
“前有狼，后有虎，中间一群小老鼠。”这是前青啤老总彭作义所说的２０００年的啤酒市场。经过大规模的并购后，２００４年的啤酒市场充满了扩张和并购的消息，而此次的参战者也升级为“老虎”和“狼”了。
此间业界人士说，最近传来的并购消息都是一些“大块头”。先是全球第一、第二两大啤酒集团ＡＢ和ＳＡＢ对哈尔滨啤酒的股权之争，最后ＡＢ胜出；之后，以不断兼并而成为世界最大啤酒制造商的英特布鲁公司，以５３２０万美元收购了浙江石梁啤酒有限公司７０％的股权，占据了浙江啤酒市场的一半份额；最近，重庆啤酒股份有限公司表示，他们已把近２０％的股权卖给苏格兰纽卡斯尔啤酒股份有限公司。
其实，这几大啤酒生产商在中国的争斗就是一个明显的信号，预示着跨国公司为了赢得全球最大消费市场的份额，彼此间的竞争将日益加剧。业内人士指出，这一轮的外资进入潮，改变了中国啤酒业的游戏规则。近年来，中国啤酒业一直处于行业整合状态。但现在来看，因为外资挟巨量资金进入，有可能是针对中小啤酒厂的“抢购潮”。由此，中国啤酒市场还将引起新整合、出现新的格局。
