蔬菜纸也称纸菜,最早是由日本研制开发的。蔬菜食品的共同特点是富含膳食纤维、多种维生素及矿物质,其中膳食纤维在加工生产中相当稳定,故加工出的菜纸产品营养损失很小,产品含水量小(约10%),便于运输和储藏。这不仅提高了蔬菜的附加值,更重要的是,解决了蔬菜易腐烂、不易储藏的问题。
目前,只有日本对菜纸实现了规模生产,就生产工艺而言,主要有两种方法。第一种方法是压模成型法,这种方法将浆料平铺在成型板上,经两次烘烤成型。另一种方法是辊压成型法,即浆料经由两个反向旋转的压辊,直接压成型状,切片成型后干燥得到成品。
菜纸产品营养价值高,便于储藏和运输,是-种很好的休闲食品与高级食品包装材料,具有很大的市场需求。
由于菜纸具有很大的市场潜力,我国对蔬菜纸产品的研究也从几年前开始了,并且在国外研究的基础上,对工艺、成型设备的研究提出了不少新的思路与方法,但是总体研究水平依然不高,研究仅限于工艺试验和设备的设计,还没有真正考虑到工业化生产的各方面要素,因此,蔬菜纸的产业化进程在我国一直处于滞后状态。