在植物中存在雌激素样性质的物质，如异黄酮、木聚糖等。这类代表物质主要有染料木黄酮、大豆黄甙等。这些物质的主要来源，除了各种蔬菜、水果和谷物外，还有是大豆 及其制品，如豆腐等。
植物雌激素应用范围很广，它被看成是对传统激素治疗有潜在替代作用的一种物质。根据各项流行病学的研究结果可以了解到，富含植物雌激素的食物有助于降低心血管疾病发病率的危险，降低多种癌症的发生率。此外，这类食物还可减轻女性绝经综合征，如睡眠障碍、泌尿生殖器官萎缩和骨质疏松以及乳房癌等疾病。
在众多的研究中，研究者发现富含植物雌激素的大豆可降低LDL胆固醇。对含大豆食物的多项试验显示，大豆可以从以下三方面影响心血管病的危险：改变血脂组成、扩张硬化的血管。
根据多项流行病学研究结果表明，利用分离的植物雌激素进行试验，多项体外和体内(大鼠)研究表明，其中所含的染料木黄酮可以消除破骨细胞的作用。在其他研究中，一种主要代谢物是大豆黄甙的合成类黄酮可抑制绝经后加剧的骨质分解。因此，这两种植物雌激素可能具有预防骨质疏松症的作用。此外，在体外研究中，还观察到染料木黄酮对乳 房癌和前列腺癌的某些预防作用。多项试验表明，植物雌激素，具有预防各种疾病的广阔的应用前景。目前，美国婴儿食品主要含大豆牛奶，其中类黄酮的含量约为母乳的1000倍。
但是对植物雌激素使用还需持谨慎态度，因为滥用这类物质，可能引起毒性作用。动物实验证明，食用大量植物雌激素会引起不孕。这种毒性作用也可通过食物对人体造成伤害。(文言)
