1993年,世界上第一种转基因食品———转基因晚熟西红柿正式在美国上市。这种西红柿因耐储存而使其货架寿命大大延长,极其符合美国人喜爱果实新鲜而不喜欢熟透西红柿的习惯。此后,转基因食品就成为新一代食品的代名词。
随着抗虫棉花和玉米、抗除草剂大豆和油菜等十余种转基因食品获准商业化生产并销售,美国成为世界上生产转基因作物最多的国家,有50多种转基因作物商品化。在价格上,一大桶转基因菜籽油才10多美元,既便宜又好吃。
转基因作物的种植状况
20多年来,转基因作物在美国的种植面积迅速扩大,2002年全球转基因农作物种植面积为5870万公顷,其中美国就占了68%,达3990万公顷。
美国最主要的转基因作物有大豆、玉米、棉花和油菜4种,主要用于生产动物饲料、提炼植物油及制药等,其中大豆已被广泛用于食品生产,如生产豆腐。从性能上分,转基因作物可分为4类:第一类是抗虫害、减少使用杀虫剂的作物;第二类是抗除草剂作物;第三类抗疾病作物;第四类是增加营养成分作物。
美国转基因作物栽培面积最大的是耐除草剂转基因大豆。1996年,美转基因大豆种植面积为50万公顷,到1999年种植面积已达1500万公顷,占美国大豆总种植面积的50%。转基因大豆的生产成本比传统大豆低30%至35%,而产量高15%至20%。目前,低亚麻酸(2%)大豆、低棕榈酸(4%)大豆、高硬脂酸(28%)大豆、高棕榈酸(27%)大豆等转基因品种已在美培育成功。
转基因玉米是美国仅次于大豆的第二大转基因作物,其播种面积从1996年的16万公顷,增加到2000年的1030万公顷,占全球转基因玉米种植面积的93%。
目前,美国继续保持世界上转基因棉花增长速度最快的势头,2000年转基因棉花的种植面积已达360万公顷,占美国棉花种植面积的75%,占全球转基因棉花总面积的86%。转基因棉花有抗虫、抗虫并耐除草剂和耐除草剂3个品种。美(未完)