自从1983年世界首例转基因植物在美国诞生以来，不过短短20年时间，“转基因食品”这一新生事物就已经深深地介入到人类的日常生活中。它为人类解决粮食问题提供了新的希望，这是没有疑义的。但是，长期食用形形色色的转基因食品会不会对人体健康产生不利影响？转基因植物会不会像“潘多拉盒子”里的妖魔那样贻害人类，造成生态灾难？科学家普遍认为尚须时日进行观察研究，目前不能武断地作出肯定或者否定的结论。因此，对待以转基因作物为原料制成的所谓转基因食品，世界各国的消费者大都采取比较谨慎的态度。
联合国《生物安全议定书》赋予各国公众知晓转基因食品真实情况的权利。这一公众权利目前在各个国家和地区的实现情况不尽相同。
欧洲人对转基因食品的态度可以说是最为谨慎的。作为世界上最发达的地区之一，迄今为止，欧洲大陆的转基因作物种植面积与世界总面积相比仍是微乎其微的。对于转基因食品，欧洲消费者普遍采取慎之又慎的态度。因此，市场上出售的转基因食品必须明文标注有转基因成分，以供人们自由选择。由于欧洲大陆有注重食品安全与健康的传统，人们大多偏爱的还是非转基因食品，尽管这些食品在价格上比起转基因食品要贵出许多。
在美国这个转基因植物发祥地和世界最大的转基因作物生产国，情况则不大一样。美国食品与药物管理局规定，只要某种转基因产品的自然特性与传统方式生产的作物没有明显差异，即无须特别标识，只有当该转基因产品的外观与特性和传统生产方式有明显差异时，才须强制标识。目前，美国零售食品中大约有60％以上含有转基因成分，对此，普通消费者是无可奈何的。越来越多的美国人呼吁政府加强对转基因食品标识的管理。
在亚洲，日本、韩国、印度等国及东南亚地区也十分注重转基因食品安全，它们对进口农产品的检验是十分严格的。
我国政府也十分重视转基因食品的安全问题。2001年6月，我国开始实施《农业转基因生物安全管理条例》。2002年3月，与这一条例相配套的《农业转基因生物标识管理办法》等3个法规正式实施。但是，一年多来，尽管商场内的转基因食品随处可见，却没有一个产品正式标明有转基因成分。在政府职能部门和广大消费者的共同努力下，今年7月下旬，转基因产品标识终于在北京市场上首次亮相。应该说，这是一个进步，消费者的知情权和选择权终于得到了应有的尊重。
一件看似简单的事情，却迟迟得不到落实。在经济全球化加速发展及中国加入世界贸易组织一年多后的今天，我们应该如何让自己的观念尽快跟上国际化的步伐，让自己的行为尽快与国际接轨，以更好地应对种种紧迫的挑战？从这件事情的进展，笔者以为应能引申出一些有益的东西。（果毅）
