很多地区依据《盐业管理条例》，已经和正在制定地方法规，将盐业垄断经营进一步合法化。
政企不分给盐业管理带来诸多弊端。食盐调拨计划本是指令性的，但一些地区的盐业公司不按计划数量执行，却从生产企业购进价格低得多的工业盐，加碘后再按食盐销售；或从“计划外”低价购进。据调查，几乎没有生产企业能按国家计划实现食盐调出数量。
食盐价格被国家列为指令性价格，但实际存在着“双轨制”。食盐销区的盐业公司表面上执行国家定价，却以“运费补贴”、“回款奖励”、要求生产企业多发货等名目少付款，实际降低了食盐价格。经办人员还索要回扣。为了对付盐价“到位”情况的检查，销区要求生产企业按国家定价开票，因此食盐生产企业还要负担这部分“补贴”“奖励”的增值税。产区对销区的“补贴”逐年提高，现在每吨平均已达百元左右。每年跨省销售的食盐是200万吨，全国盐业系统大体就是2亿元的账外资金。原国家经贸委盐业管理办公室多次接到举报，反映有的省公司将这部分账外收入转移、私分。还有的盐政人员与私盐贩子内外勾结，收取“保护费”后为私盐贩子开绿灯。
全国食盐生产能力是1700万吨，计划指标只有700万吨，因此生产企业不分大小、技术装备好坏、产品质量高低，都在吃700万吨食盐计划的大锅饭。好企业开工不足，差的企业淘汰不了。所有的企业为了生存，把主要精力放在跑计划指标和拉关系上。有的企业跑下的计划完不成，再把计划指标卖给计划少的企业，既不能实现资源的优化配置，也败坏了队伍。
坚持这种计划方式，核心还在于保持对生产企业的控制权，维护垄断。中国盐业总公司在安排计划时，逐年向自己的企业倾斜，极不公平。中国盐业总公司本身就是经营性企业，有自身利益，却代表政府行使行政职能，还借此每年收取上千万元的管理费用，岂非咄咄怪事。
食盐由国家定价，销售环节利润空间极大，这是私盐屡打不绝的根本原因。目前食盐出厂价平均每吨约500元，最终销售价可达1700元～2000元(食盐最终销售价与工业盐每吨价差也达到上千元)。这种状况必然刺激非法私盐、无碘盐、劣质盐冲击食盐市场，危及人民健康。盐价不合理和市场垄断，造成盐行业内部贫富两极分化。目前盐业产销双方已形成严重对立局面，这是不争的事实。
我国现在仍在实行的食盐专营，目的是保证人民群众食用合格的食盐。现行盐业管理体制对于普及碘盐、消除碘缺乏病发挥过积极作用，但已不适应改革开放的新形势。市场经济到了今天，食盐生产者却没有产品的商标、品牌，不能与消费者和市场直接见面，只能按计划调拨给盐业公司经销。以盐业公司名义进入市场的食盐，因质量问题被质监部门罚款后，盐业公司却要生产企业加倍承担。市场上碘盐有的含碘不足，有的严重超标，检查时采用取平均值的方法，掩盖了含碘量的不均匀度。这是对人民健康不负责的做法。
在国民经济中，盐业所占比重很小，又假以食盐专营、消除碘缺乏病的旗号，因此盐行业的体制问题不易得到政府和社会的关注，才使得旧盐业体制长期受不到触动而苟延残喘，也使得政府内外一小部分人得以借助这个体制谋利、寻租，并努力保护这个体制。现在这个体制已经到了非改不可的时候。
首先要废除和修改过时的规章，并且实行盐业管理和经营政企分开。第二要按照市场经济的基本要求，赋予食盐生产企业经营自主权，直接进入市场。第三目前仍要以食盐计划为行业管理手段，但食盐计划分配要改变吃大锅饭的做法，引入竞争机制。四是工业用盐逐步实行产销直接见面。另外，盐业运销企业要正视盐行业市场化趋势，加快内部机制改革。(陈国卫 作者为国家发改委经济运行局副局长)
