饮料拥有广阔市场
饮用水从水的原始形态发展成今天种类繁多的饮料，明显地反映了社会文明的进步。中国饮料市场的发展，以超越一般产业的速度，成为国民经济的一大支柱。在各种饮料产品中，保健类饮料发展势头更加迅猛。
当今的饮料拥有广阔的市场，2002年全国饮料产量2025万吨，产值达到650亿元，而且饮料品种逐渐增多，主要种类如碳酸饮料、果汁饮料、含乳饮料、茶饮料、植物蛋白饮料、特殊功能饮料、瓶装饮用水等，还可分为果汁型、果味型和维生素型等繁多的品种。
目前中国饮料消费市场，解渴仍是第一需要，选择依据基本局限于口味、价格、消费习惯等因素。从消费量看，以可乐为代表的碳酸饮料、以矿泉水和纯净水为代表的瓶装饮用水、含有各种天然果蔬汁的果蔬饮料依然占据主导地位。饮料市场上异军突起的功能饮料开始受到重视，这与国际市场饮料的发展趋势是一致的。在欧美等发达国家，通过饮食达到保健健康目的是消费者和企业共同的追求目标，美国几乎所有的饮料生产企业，包括可口可乐这样的饮料霸主企业，都在研制、开发、生产保健功能饮料。
我国对保健饮料的管理比较严格，卫生部在审批保健食品的过程中，对成分分析、功效检测等环节的控制极其认真，而未被卫生部授予保健食品标志的产品，是不能宣传其功效的。中国市场上最早的保健功能饮料是从国外引进的“红牛”。进入21世纪后，国内市场陆续出现了平衡人体代谢、防肥减肥的高科技饮料“力丽”和以天然植物蛋白为主要成分的“露露”杏仁露等健康价值明显的饮料产品，这类饮料无论在保健功能还是适应性上，都比较符合中国市场消费者的需要。具有独特功能的保健饮料发展势头迅猛，市场前景非常广阔。
功能饮料注重健康价值
果蔬和植物蛋白饮料在比较稳定的市场状态下，种类和特色均有较大的增加，从最开始比较单一的橙汁饮料，陆续发展成包含了果汁、果肉、果仁和蔬菜汁在内的全系列饮料，并在饮料成分的配比上，开始注重其健康价值。在果蔬和植物蛋白饮料中，杏仁、核桃等具有传统的保健作用，以其为原料生产的饮料也相应具有一定的健康作用，因而受到消费者欢迎，其中的一些饮料还获得卫生部保健食品认证。果汁饮料饮用最多的是东南沿海地区城市及经济发达城市，如北京、上海、南京、广州等地，购买人群则集中在青少年、年轻的白领女性。一项对12个大城市4万多名消费者的调查显示，在果汁饮料消费者的总体构成中，女性占54.1％，撑起了果汁饮料市场的半壁江山；同时呈现出明显的年轻化特征，20～40岁的消费者占据了61.3％的市场份额，中专以上学历者对果汁饮料的消费热情上升，并且学历越高消费人群比率越大；从职业结构看，白领人士对果汁饮料较欢迎，其中金融、保险从业人员最喜欢喝果汁，渗透率达48.5％；从收入看，1500元月收入家庭是果汁饮料消费的支撑点，月收入在1000～2500元的家庭占消费总人数的61.7％，说明广大工薪阶层是果汁饮料消费的主力军。
专家推崇功能饮料、茶饮料和果蔬饮料，功能饮料能突破减肥误区，将传统的药物减肥和节食减肥的“减重、减水”转移到科学的“减脂肪”上去，并以饮料的形式使消费者可以方便、愉快地达到上述目的，纯天然植物为原料的茶饮料、果蔬饮料，特别提到最近市场上出现的对健康具有促进作用的露露杏仁露、大寨核桃露等饮料，对此类饮料，专家大多给予很高的评价。长期饮用茶饮料，不但可预防心脑血管疾病及癌症的发生，还有明显的免疫调节，延缓衰老等作用。目前国外生产的茶饮料主要有两类，一类不含任何辅料的纯茶水，以乌龙茶为主；另一类是冰茶，是用红茶水中加入糖和香料的调味茶，通常在冰镇后饮用。国内市场纯茶水也是以乌龙茶为主，红茶、绿茶和混合茶比较少。随着茶多酚的开发应用人类将从饮茶时代走进吃茶时代，将对20世纪人类健康产生巨大效果。随着人们生活水平的提高，自我保健意识日益升温，全民健康理念的普及，开发茶饮料具有广阔前景。目前市场上已开发出品种繁多、功能齐全的茶饮料。其中新型健康饮品银杏茶近来备受日本、韩国、欧美一些发达国家人的喜爱。（王继红）
