乌米饭，是用一种黑饭草的汁，将米浸黑而蒸成，其色泽青黑发亮，香气扑鼻，别具风味。
农历四月初八食乌米饭的习俗，在古代即已盛行。唐代诗人杜甫在《赠李白》一诗中，就有“岂无青精饭，使我颜色好”的诗句。青精饭，即乌米饭。
乌米饭如何制作？唐代陈藏器的《本草拾遗十种》记载说：“乌饭法，取南烛木茎叶捣碎，渍汁浸糯米，九浸九蒸九曝，米粒紧小……袋装，可以适远方也。”
经五代到宋朝，乌米饭的制做方法已有多种。南宋林洪《山家清供》一书中，也记有青精饭的制做方法：“按本草南烛木，今名黑饭草，又名旱莲草，即青精也。采枝叶岛汁，浸上白好粳米，不拘多少，候一二时，蒸饭曝干，坚而碧色收贮。如用时，先用滚水量以米数，煮一滚即成饭也。”
至于四月初八食乌米饭的来历，各地传说颇多。在浙江海宁，相传吃乌米饭是为了纪念牛的生日。在杭州，相传乌米饭与孙膑、庞涓之间的斗争有关。在江南地区，相传是目莲劈山救母发明了乌米饭。据史料记载，乌米饭在唐代出现时，本是民间一种食疗食品，可“强筋骨，益气力，固精益颜”。现代医学研究表明，乌米饭确实具有益精气，强筋骨、明目、止泄的作用，久食有益于健康。编辑:周倩
