在2002年上半年，中国国家质检总局将食用油列入《第一批实施强制性产品认证的产品目录》，被列入目录之内的产品，其生产企业要通过产品加工全过程多个环节的严格审查后，方能获得为期3年的生产许可证。从2003 年8月1日起，食用油生产将采取市场准入制度。
两种工艺之争
2001年12月3日广州某报以大篇幅的版面登载了“汽油浸炼食用大豆油大揭秘”的系列报道后，食用油安全问题开始在中国油脂行业和消费者中引起广泛关注。由此开始，中国食用油新标准的制定工作被推向台前。
专家介绍，目前在市场中销售的食用油大部分是采用“浸出”法生产的。在2001年12月25日-27日，由国家质检总局主持召开，由8个国家相关部门及专家参加的“浸出法制取植物油研讨会”后，得出了“浸出法制取食用植物油精炼后可以放心食用”的报告。同时，参加这次研讨的有关部门和专家肯定了浸出法制取植物油脂的先进性。
在2002年5月，有关部门在山东烟台召开了“食用植物油国家标准审定会”，对已经使用十几年的食用油标准做了较大修订。据称，新的标准审定了8种植物油国家强制标准和5种加工方法标准，在杂质、水分等各项指标的要求方面将比旧标准有较大幅度的提高；同时，新标准对生产企业在“压榨”与“浸出”工艺方面进行了强制性划分，对两种工艺的质量差异进行了严格的说明，并将强制性地要求食用油企业把产品制作工艺，即“压榨”还是“浸出”，在销售产品的标识上注明。另外，可能的变化是：如果原料是转基因大豆的，也要特别标出；过去只在产品上简单标注“烹调油” 、“色拉油”的方式将被禁止，取而代之的是类似“一级、二级”这样的表述。
有关专家认为，随着新标准的推出，中国会有一大批实力不足的食用油生产企业会因产品质量不能达标而被淘汰。
市场格局将要变化
巨大的市场和发展空间不仅使中国食用油生产行业成为投资者紧盯的目标，而且市场竞争非常激烈。到上世纪 90年代中后期，仅黑龙江一省就有以“浸出”工艺为主要生产手段的油厂(车间)2800多家，全国共有各类食用油生产企业16000多家。有资料统计，中国市场上叫得出名的就有大大小小500多个品牌的食用油。
目前中国食用油市场中，小包装的食用油市场约占整个食用油市场的15％，其他都是散装油。2000年中国的食用油市场销售额为900多亿元人民币。
如果按照国家有关部门“中国油脂缺口每年以3％-5％的速度增长” 推算的话，目前中国的食用油市场应该在1100亿以内。
中小企业命悬新规
2003年1月24日，号称拥有中国食用油第一品牌的嘉里粮油(中国) 有限公司在上海宣布投资6000 万美元，建立4家油脂企业。嘉里粮油( 中国)有限公司是新加坡郭氏兄弟集团在中国投资的企业，该公司在中国拥有金龙鱼、元宝、胡姬花等16个食用油品牌，据说其食用油产品在中国累计市场占有率达36％。
自1988年以来，嘉里粮油已分别在深圳、上海、营口、青岛、防城港、西安、成都、厦门陆续建立了9家大型粮油生产企业，并在深圳建立了一家市场管理公司———嘉里粮油商务拓展(深圳)有限公司。
同嘉里粮油这样的大企业攻城略地式的发展形成鲜明对比的是：许多中小企业则发出了“新标准将成生死劫” 的感叹。
业内人士指出，过去食用油投资入行门槛低，使食用油市场质量良莠不齐。同样是使用“浸出”法生产，许多中小企业由于后期精炼环节要求不严或设备简陋，产品质量自然无法同大型企业相比，国家发布的市场准入制度和新的食用油标准搭建了一个更高标准的竞争平台，这将使劣质食用油生产企业无路可退。
