早在２００１年７月份，由“国际香蕉和大蕉品种改进网络”组织牵头，来自１１个国家的科学家宣布要联合绘制香蕉基因组图谱，也绝非闲得无聊想要创造稀奇古怪的新品种水果。
这是一件关乎数亿人的生计与健康的大事。由于病虫害的侵袭，香蕉产量正在下降。例如引起香蕉尾孢菌叶斑病的黑斑型尾孢菌（Ｂｌａｃｋ Ｓｉｇａｔｏｋａ），自２０世纪８０年代在洪都拉斯被发现以来，一直在稳步向各地传播。
全球８５％的香蕉是小户人家种了自家吃或卖来补贴家用的，往往用不起农药，只好任由病菌和害虫肆虐。至于那剩下１５％的商业种植者，为了保持产量，正把成千上万吨的有毒化学品喷洒在香蕉树上。
科学家希望在绘制出香蕉的基因组图谱后，培育出新型转基因香蕉来解决这些问题。
转基因农作物正遭受许多批评。其中许多人是纯属吃得太饱、站着说话不腰疼，不管世上还有许多人挨饿，一味絮叨些我们不能取代上帝创造新物种之类的鬼话。当然也有人是诚心担忧新基因可能传递给天然品种形成基因污染，不过这合乎情理的担忧于香蕉并无影响。
许多食用香蕉品种是完全不育的，只能进行无性繁殖，用母树生出的芽或块茎来“克隆”出新的种苗。这样倒是有利于保持品种纯正，不过也就断绝了通过有性生殖重组基因的后路。新的病菌和害虫不断产生，香蕉却在进化之路上止步不前。这便是香蕉格外易受病害侵袭的根源。不过既然如此，它也就没可能自行与天然品种杂交、产生基因污染。
在此之前，人类只绘制了水稻和拟南芥等两种植物的基因组图谱（水稻不消说，拟南芥则是生物学研究中极为有用的“模型植物”）。香蕉成为基因组测序的第三个植物目标。
香蕉有两个祖先，称为尖叶蕉和长梗蕉。目前全世界栽培的香蕉品种大多是它们的杂交后代，其中又以尖叶蕉更为重要。因此基因组测序将针对尖叶蕉开始。香蕉共有１１条染色体，约５至６亿个碱基对，其基因组在植物中是相对比较小的。测序工作有望在５年内完成，每年耗资４００至５００万美元。科学家说，工作一旦结束，他们将尽快把有关数据放上互联网与人共享，希望早早培育出抗病、高产、高质量的转基因香蕉。(记者 杨彩芳)
