目前许多消费者认为，保健食品就是“不吃没事，吃了不管事”的东西。那么，保健食品到底管不管事？人们是否需要保健食品？来听听专家是怎么解释———
选用适合的保健食品很有必要
从我国历代中医药文献中均可找到许多有关保健食品初始概念的论述。中华民族有着悠久的食疗养生传统，就是根据生命发展的规律，采取能够保养身体，减少疾病，增进健康，延年益寿所进行的保健活动。它贯穿于生命进程的始终，是提高生命质量的手段。
中医讲究“阴平阳秘，精神乃治”，意思是机体只要阴阳平衡了，身体就能健康。然而平衡是相对的，不平衡是绝对的，健康人不可能永远健康。人体在不同的生理变化阶段，都会产生特殊的健康问题。而导致疾病发生的原因又是多种多样的。人们在预防疾病或病人在治疗、康复过程中，用以改善药物治疗而带来的副作用，提高病人的生命质量，提高机体的免疫力等，都需要选用适合的保健食品。
仅靠药物救不了似病非病身体
前苏联学者Breckman教授提出，在人体健康和疾病态之间存在一种第三态（thethirdstate）或称诱发病状态（elicitillnessstate）。这是人体处于非病非健康、有可能趋向疾病的状态，在很大程度上是某种慢性病的潜伏期。
我国中医养生保健专家说，如果将人类健康状态按百分比划分的话，健康人占15％，病人占15％，剩下70％的人处于第三态。这些人常有腰膝酸软、四肢无力、易患感冒等不良感觉，到医院去检查，又说不清是什么病。这就是典型的人体第三态。
第三态主要是由一系列违反人体科学规律的不良生活方式和不合理的膳食结构所引致的。据报道，沿海城市居民、城市人口中的知识分子以及企业管理人员中，存在第三态症状的人群数是大量的。
目前，由于紧张的工作、激烈的竞争所造成的心理压力，膳食结构不合理以及不良的生活习惯、环境污染等等因素而产生的心脑血管疾病、糖尿病、高血压、肿瘤等“文明病”已经替代了过去的传染性疾病。这些疾病都有一个缓慢渐进的发展过程，也就是机体第三态积累、转化的过程。其特点是病程长，不易治愈，需长期接受药物治疗。
药品是治疗疾病用的，但它们或多或少地存在着不同程度的副作用，就是俗话说的“是药三分毒”。即使是宣称没有任何毒副作用的中药滋补品，也存在着“虚不受补”的问题。
22种功能给第三态来个急刹车
目前，卫生部已批准22种保健食品功能，如免疫调节、调节血脂、调节血糖、延缓衰老、改善记忆、改善视力、促进排铅等功能。保健食品是针对改善或调节机体已经出现的第三态、预防疾病而设计的，它可以促使机体向健康状态转化。卫生部审批保健食品的首要条件就是必须无毒，然后才是其特定的保健功效。
由于人群间的体质差异很大，出现的第三态诱因也不同。因此，有第三态症状的人应该根据自身的具体情况或医生、专家的建议，选用经卫生部批准的适合的保健食品。
人们不科学的膳食结构和生活习惯，致使一些西方发达国家的文明病（俗称“富贵病”）已经在我国发达地区的城市和农村人口中大量出现。紧张的工作环境、竞争的生活压力、环境污染以及人口的老龄化等等因素，使我国第三态症状人数逐年上升。因此，人们除注意日常均衡的营养膳食外，还应该科学的认识保健食品，合理地选购保健食品，正确的食用保健食品。
