这种传感器在8毫米见方的基板的相邻两边各开两个直径为0．8毫米的半圆形缺口，缺口处装有多层锡等金属的氧化物和氮化硅等化合物制成的薄膜。产生味道的各种化学物质接触到薄膜后，会使流经传感器的电流产生不同变化，分析电流的这些变化即可识别味道。
在食品工业中，现在检测苦味成分采用的是装有磷脂的传感器，但苦味物质会沾到磷脂上，影响其灵敏度，甚至使之失灵，而新的传感器以金属氧化物代替磷脂，即使使用多次，识别能力也能保持不变。另外，新传感器半圆形缺口处的多层薄膜形成容易摄取甜味物质的凸凹状，将识别能力提高到了现有传感器的20倍，成功解决了甜味物质产生的电流变化微弱、难以检测的问题。
研究人员进行的识别茶和矿泉水的实验，证明这种传感器的识别能力并不亚于人的舌头。他们说，如果将传感器的检测部分进一步加工，再对电流信号进行更加详尽的研究，它的识别能力完全可以与人的舌头一比高低。
目前装有这种传感器的装置体积大、价格高，因此在投入实际应用方面还存在问题。解决这个课题的途径是将它与半导体元件合在一起以缩小体积。这样，普通的家庭主妇也有能力购买，届时她们可以随时检测家中各种食品的味道和鲜度。
