可实际上，海南岛椰子的种植面积及产量远远不能满足国内市场的需要。据中国热带农业科学院椰子研究所的调查统计，我国椰子每年需求量高达26亿个，而全国每年的椰子产量却不到两亿个，这个缺口导致我国每年不得不大量进口椰子及椰子制品。据不完全统计，我国每年需要进口椰油17－18万吨（约7－8亿个椰果），天然椰子汁生产每年需进口椰果两亿多个，其他椰子产品还需要约10亿多个椰果。
种植存在问题
首先是种植品种单一。目前海南种植的椰子树品种主要以本地种为主，约占海南椰树总数的96％以上。本地种树型高大，非生产期长，植后7至8年才投产，产量低，一般只有矮种和杂交种椰子产量的1/3甚至更少，经济效益不高。
其次，海南的椰子种植缺乏必要的选种，种苗质量差。长期以来海南的椰子种植因为没有经过严格的选种，这在很大程度上影响了椰子的产量和果实品质，从而制约了椰子产业的发展。
三是椰子林地有效利用率低。椰子的非生产期长，而种植模式仍采用传统的单作，导致大量土地资源的浪费，同时，椰子对土质要求并不高，但海南却从未广泛利用非耕地种植椰子，也是一种浪费。
四是缺乏科学的种植与管理。我国的椰子种植是自发性的，种植形式上有很大的随意性，密度过大，杂草丛生，缺乏科学施肥管理，椰树长势不良，抗性差，病虫害严重，导致落果、低产。就海南椰区而言，成龄的椰树中有1/3不结果，1/3常年低产，低产和不产的椰树占了一半以上，致使海南投产椰树的单株平均产量只有18个，不到菲律宾平均40个单株产量的一半。
加工生产落后
中国热带农业科学院椰子研究所所长马子龙教授介绍，国外的椰子产品种类多达360余种，而海南的椰子产品种类只有30余种，其中除椰子汁饮料具有一定的生产规模和科技含量外，其它椰子产品主要是一些低附加值产品或原料半成品，如椰子小食品、椰衣纤维软垫和椰壳粗碳等，产品结构存在严重缺陷，椰子的各种特性未能得到全面深入的开发和利用。
在巴西，有80余家椰子加工厂负责加工全国生产的15亿个椰子，其中大部分椰子集中在3家大型的椰子加工厂。而在年产1.91亿个椰子的海南，其拥有的椰子加工厂竟多达300余家，其中仅文昌市东郊镇就有椰子加工厂124家。这124家企业年加工椰子仅6000万个，椰子企业规模可想而知。
椰子的最主要产品———椰子活性碳、椰子油，在海南的生产都面临着非常尴尬的境地。椰子研究所所长助理赵松林说，椰子活性碳是性能最好的吸附剂，民用、军用非常广泛，但海南的椰子加工企业只能做半成品的活性碳；另外，椰子油是用途最广泛的椰子产品，可海南却几乎不生产椰子油。
海南大部分椰子产品的科技含量与国外相比差距甚远。从2000年菲律宾公布的椰子出口产品及数量上看，该国椰子加工产品中包含的科技水平远高于我国。在我国，椰油制品除单纯的利用于传统的洗涤剂制造业外，并没有在其他方面作更充分的挖掘，因此，椰子的价值得不到真正的转化，经济效益低下。
产业道路有多远
世界上许多热带地区的国家在椰子产业化方面已经走到了前面，海南作为全国惟一一个可以发展椰子产业的省份，离椰子产业化还有一段距离。无论从椰子种植上，还是从椰子加工上，或者是椰子产品的营销上，海南都有很多工作要做。
在目前的条件下，椰子产业化的标准只能参照椰子产业发达国家的发展情况。椰子产业是典型的资源约束型和生态环保型产业，相对其它农业产业而言，椰子种植业具有投资少、收益时间长、投资风险小、收入相对稳定和产品综合利用潜力巨大等优势。
椰子产品的种类繁多，如椰子油、食品椰干、椰衣纤维和活性碳等，广泛应用于食品、日用化工、医药、养殖和航海等领域，椰子产业在一些热带地区国家的国民经济中处于十分重要的地位，其产业化程度也达到了相当的水平。
在椰子产业相对发达的菲律宾和马来西亚，椰子产品出口贸易额也分别占其国家外贸收入的1.56％和4％，其椰子产品不仅包括椰衣纤维及制品、椰肉制品等初级加工产品，还包括椰油制品及椰子醇、甲基酯等高科技含量的产品。这些国家的椰子产业无论是在种植、加工还是在销售上都是值得海南深入学习和探讨的。
海南的大部分椰子产品的科技含量与菲律宾等国相比存在显著差异。从2000年菲律宾公布的椰子出口产品及数量上看，其椰子加工产品中包含的科技水平远高于海南。其所销售的产品中除了传统的椰干、鲜椰果之外，还有从椰油中提炼出的椰子醇、脂肪酸等科技含量和附加值更高的椰子产品。
除一定的科技含量外，海南占比重较大的是椰子小食品和椰衣纤维制品，生产上以手工或半手工为主，几乎没有涉及到更深层次的开发利用，尤其在椰油的深度加工与利用上。在国外，椰子油的利用已经深入到某些特种物质的提纯，并广泛用于生物制药和精细化工领域。而我国的椰油制品除单纯的利用于传统的洗涤剂制造业外，没有更充分地挖掘其潜力。
扶持椰子产业化
椰子产业化是一项综合、长期的工程，应重视种植业和加工业的协调发展，以确保加工业的发展为长远目标。对此，有关专家认为，应选择品质优良的栽培品种，对现有的低产椰园进行改造，扩大椰子的种植面积，进行科学的种植和管理，使椰子产量得到提高，为椰子加工业的发展打下坚实的基础。同时通过加大研究和开发的力度，使椰子产品综合加工业由简单的初级加工或原料半成品加工向综合深加工转化，提高椰子的附加值，促进椰子产业健康和快速的发展。
在种植业方面，加快椰子的科研及开发力度，大力推广椰子种植技术，是椰子种植业快速发展的关键。海南椰子的科研和产品开发工作已开展多年，但不够深入，部分已完成的科研成果也未在生产上推广和应用。
在椰子加工业方面，海南须加大椰子综合加工产品的开发和标准化研究工作力度，提高椰子的附加值，使海南的椰子产品能够参与国际竞争。
与所有产品一样，当最终成品进入市场后，原材料的消化方才能实现最后的价值。产品能否进入市场，产品市场占有率的多少，产品自身的生命力如何，产品多样化能力等等，这些都影响了我国椰子产业的发展。因此，加强椰子综合加工产品的开发是最终消化椰子原材料，架构原材料生产与消费需求的最佳渠道。
在国外，椰子产品的利用已经涉及到各个领域，如马来西亚的棕榈油燃油转化工程，将椰子油经过系列的提炼，生产出类似于汽油之类的燃油，把椰子油从日用化工、食用范畴拓展到动力能源领域。菲律宾进行的PCRDF－CUILAB－DOH/SLH研究，从椰油中提取某些物质能有效地预防艾滋病HIV病毒，把椰子油的应用延伸到生物制药领域。这些研究的开展大幅提高了椰子的附加值，丰富了椰子产品的种类，拓宽了椰子原材料的消化渠道，更进一步地发挥了椰子的特异性，促进椰子产业蓬勃发展。
此外，产品质量是开辟市场的关键。应尽快制定和出台我国椰子产品的质量标准，在生产过程中按照国际标准进行生产，才能使产品打开更广阔的市场。
许多专家认为，椰子产业化需要政府的大力扶持，也需要相应的政策进行辅佐。海南的椰子生产区域由于土地条件较差、地域较偏僻，因此经济较为落后。加上目前单产低，故生产投资大而经济效益不明显。政府应针对椰子适宜在这类地区发展的特点，给予针对性较强的扶贫措施，并对其产品的加工、流通等方面给予资金、税收及政策上的优惠。（记者：任明超）
