中国是茶叶的故乡，茶叶种植面积世界第一，茶叶产量位居第二（低于印度），但当代世界著名茶叶品牌和大型茶叶企业都是洋人在搞？
机械化程度低拉大中外差距
在中国制茶企业的车间只有炒干机（兼杀青）、连续杀青机、揉捻机、烘干机等这几种常规设备，这几种设备都是四五十年代设计的，作为一个茶叶种植、生产的古国、大国，我们的生产加工设备陈旧。正是装备上的差距造成了中外制茶工业业态的不同，并导致中国茶企业在生产力上的落后。如果中国制茶产业再不重视机械化生产，恐怕更多当年的学生要动手抢占老师的市场了。
据《越南财政时报》日前报道，目前越南正在准备同美国一家公司合作，建设茶叶生产加工联合基地。该联合基地总投资8000万美元，茶叶种植面积为5000公顷，预计每公顷产鲜茶10吨。联合基地将建设7家茶叶加工厂，加工能力为年产成品茶3000吨。此外，还将建设一家销售茶叶的超市。联合基地将从2003年开始兴建第一家茶叶加工厂，2005年建设另外3家茶叶加工厂，2007年再建3家茶叶加工厂以及其他辅助工程。这个联合基地的产品计划销往日本、中国台湾地区、西欧和美国。
机械化制茶一样能生产好茶叶
一位茶叶行业人士指出，国外机械加工的茶叶品质很好。印度红茶中机械加工的比例很高，比如半成品的挑选机，就比手工选要好，而且速度很快。中国的茶机械确实很落后，有些茶机厂械还只是在生产烘干机的几个不同型号而已。如果有新的机械，中国茶产地就可以以村为单位集中加工，再也不用家庭式的小作坊了。
实际上国内食品业的许多传统行业都已采用了现代化的工艺，如水饺、北京烤鸭等。茶叶的生产与加工也可以采用高科技，实现现代化。
我国的名优茶大部分都是手工制作，其产量小、质量不统一就是其中一弊，无法批量生产。在面对出口市场时，遇到批量定货就无法完成。所以高档名优茶只是中国茶叶的特色、地方特产而已。“机械不能代替手工”这话已经过时。日本的茶叶初加工现在已是流水线生产，其生产规模效应是验证了的。茶叶有固定的生长采摘季节，过了采摘期茶叶就是树叶了，茶农一年的田间管理就付之东流，如果没有良好强大的机械化制作进行茶季抢收，茶业不但没有规模，也难以保证品质。
机械制茶产量大价格高
至今茶行业中还有人有这样的疑虑：传统手工业加工茶叶可获高质量，机械化生产的茶叶恐怕会卖不出去吧。不错，在中国好的茶青多是手工制作成高档的茶叶，差些的茶青才由机械制造。机制茶质量虽然不错，品味其实不如手工制作的极品。但是，手工制作的极品茶毕竟量小，难以成为大的产业。
在国际市场上，联合利华的立顿品牌是被普遍认可的第一品牌，机器化生产是它成功的前提。在北京的联合利华京华茶业厂也使用大型设备，其产品稳定性是手工操作达不到的，而这些洋茶的价格普遍高于同类型手工生产的茶。在国际茶业市场上，采用机器化生产的新兴产茶国茶价上升的同时，中国茶由于质量不稳定而降价。
有人担心按照价值规律，如果大批量的生产，供大于求，有可能会使茶贬值，使中国茶业处境更糟。这种说法有其道理，但没有考虑到就算中国茶人不用大机器，别的国家会用，而且现在人家已经在用，并且取得了综合优势———手工中国茶叶比人家机制茶叶还便宜。
为什么会这样呢？原来只有使用机械生产，才能大批量、稳定地生产较高质量的茶叶，而这是打开国际大市场的前提。
茶叶的加工人员最清楚，茶青进厂后（或者采摘下来后）有一个最佳萎凋时间，或者叫有效存放时间，每一类、每一种茶在加工过程中对其湿度、温度、时间方面有技术性的要求，机器设备是最可靠的执行加工要求的生产者。中国茶产业要想追赶国际名牌，或者在国际市场上稳住阵脚，只有靠提高设备水平来稳定产品品质，能够提高茶叶质量、降低生产劳动强度、产量大、连续作业性强的茶叶机械是当今条件下中国茶产业参与国际竞争的基础。
