绿茶饮料在日本颇为畅销，其中中国的茶叶起到了很大的支撑作用。
据调查，在清凉饮料需求饱和的情况下，日本绿茶饮料前年和去年的产量同上一年相比均增加了40％至50％。绿茶饮料在清凉饮料中所占比例也由1991年的不到1％达到了去年的9％，超过了乌龙茶所占的8.8％的市场份额。日本全国清凉饮料业界人士说，今年首度亮相的中国绿茶饮料销量良好。
茶在日本原本只受到中老年人青睐，因为很多青年人不喜欢茶的那种又涩又苦的味道。麒麟巴来吉公司把茶通过低温抽出法加工，强调了它的甜香一面，因而一投入市场便受到极大欢迎。接着，各家公司也都采取独特加工方法，强调了茶的甜香味道。据调查，去年在日本国内市场上销售的绿茶饮料达213种，厂家达49家。为了降低成本、增加新意以博顾客青睐，去年有3家厂商几乎在同一时期推出了中国绿茶。
支持茶饮料热的是进口茶。因为进口茶每公斤的价格为300日元左右，仅相当于日本国产茶的1/6。去年日本茶叶进口创最高纪录，达到1.7739万吨，比上年增加23.8％，占国内消费量的17％，其中，有90％来自中国。
据有关人士说，由于日本绿茶饮料一般都不标茶叶产地，厂家也很少承认采用了中国茶叶作原料。估计有不少中国茶叶是进口后被贴上“国（日本）产”标签后批发到各地销售和使用的。（赵唤）
