“百利包”、“利乐包”等包装占领中国市场已经是不争的事实，它们利用强大的资本及市场控制能力，牢牢地控制了中国乳品加工企业的命脉，使中国乳制品企业在某种程度上成为了“从属者”。中国本土的乳品机械及包装材料生产企业，无论是在规模上还是在产品质量、营销、技术服务方面均无法满足乳品企业的需求
当你早上在各种各样的袋子或者盒子里倒出牛奶时，这些包装有９０％的可能性是利乐制造。它是在１９７２年尼克松总统成功访华一个月后，即来中国参加当时极为罕见的中国国际食品机械展览会的一间瑞典公司。
日前，这间世界最大的液态食品加工和包装生产企业宣布，投资５．７亿元人民币在北京建立全球技术最先进的包装企业。这家已在中国拥有３家合资企业的跨国公司，稍后将实施更大的投资计划，以应对中国牛奶包装供不应求的局面。除了在北京紧急投资外，利乐８月在佛山加开一条生产线，昆山正在筹备明年成立新的公司。
令这家谨慎的欧洲公司如此迅速集中地在中国投资，是出于一个中国２００１年乳品增长率比现实低３０％“乐观预计”。这使利乐措手不及总部首脑频频访华。
紧急应对“在过去的数月里，虽然我们位于北京、昆山、佛山的工厂全部２４小时甚至周末及假期都加班，但仍然供不应求，”利乐中国生产总监欧磊说，“尽管中国市场只占２００１年利乐全球９４１亿只包装的３％，但是，中国以４０％的增长率成为利乐全球业务增长最快的市场。”利乐的第一台罐装机于１９７９年在广州投入使用，当时仅限于菊花茶等少数产品。１９８４年英国首相撒切尔夫人与中方解决香港问题后，利乐的包装设备卖给了北京一家企业，并开始和这家企业长期合作。
１９９５年利乐公司与北京制浆造纸试验厂合资，２０００年因不断投资而获得更多的股权。今年１－８月，最大产能也满足不了市场需求。双方２月开始协商建立新的合资企业。老的合资企业设备资产迁入新的企业，据悉，利乐将居于绝对控股地位，双方对股权比例极为敏感，争议颇大，因此拒绝透露。这个占地７万多平方米的新工厂将于明年初动工。
四川倒奶事件刺激利乐最震动利乐公司的是今年３月初发生在成都的华西乳业公司的倒奶事件，奶源的迅速扩张是倒奶的直接导火索。
为了消化奶源，华西乳业加班加点生产储存期较长的无菌型利乐包牛奶。这导致可以用到今年４月的利乐包包装材料在２月就几乎消耗殆尽。而华西乳业的利乐包全部从泰国进口，按跨国采购的正常周期，从下单至到货一般需要两个多月，“偏偏在这个节骨眼上，国际市场上利乐包走势紧俏，一时找不到救兵补货”。
利乐公司亚洲及美洲区总裁博伟森先生对记者说：“我不知道这件事情，但我怀疑是否利乐包供应不足，我们有能力供应，我们可以在韩国、泰国调货，当然，我们正在努力增加本地的生产能力，满足当地市场需求。”
在当今的中国软饮料包装市场，利乐已经占到了乳品９５％的份额。去年至今，利乐更是通过参与倡导“学生奶”计划，进一步扩展了市场。在教育部推广的“学生奶”计划中，利乐的包装占到了７０％的市场份额。
改变奶业格局利乐在中国奶业发展中不仅仅单纯是包装提供商的角色，中国本土的包装企业从业人员告诉记者，在打造中国乳业产业链中，包装是极其重要的一环。
近年异军突起的伊利集团当初起步时面临的问题是如何从内蒙古向发展迅速的华南市场供应保存完好的牛奶。伊利集团总裁郑俊怀说：“当时我们不得不开发一种适合长途运输的产品，而市场上没有一家中国包装供应商。”利乐解决了伊利长途运输以及保鲜的难题，去年，它向伊利提供了约８亿个包装单元。
而另一家后起之秀蒙牛也是得益于利乐的保鲜技术才迅速扩大市场的。
中国包装工业２０多年来一直以高于１８％的速度递增，其产值在国民经济４０个行业中名列１５。近年来，国外大型包装企业纷纷进入中国投资办厂。（记者 张立伟）
