像往常一样，王女士下班后走进家乐福超市选购日常消费品。家人早餐有喝鲜奶的习惯，王女士将六盒250毫升装的鲜奶放入购物篮中，那是本日超市促销商品，价格1.95元／盒。不过，王女士并没有意识到自己花掉的1.95元中，有近0.5元是包装盒的价钱。
作为消费者，没有人在喝牛奶时去追究其包装价值几何。但是对于乳品企业来讲，包装材料的价格却牵动着企业的神经，而且随着乳业竞争日趋激烈，愈加成为乳品企业尤其是中小企业的一块心病。
“利乐包”让乳品企业快乐并痛着
几年前，上海光明乳业第一个在液态奶广告中打出“利乐包”这一概念，在提升其品牌形象的同时，也使利乐包保质期长、安全、方便的概念得以普及。光明牛奶也因此卖到了全国各地。
利乐包中最常见的包装形式是“利乐砖”，常温保质期能达到8个月，“这给中国奶业带来了一次革命”，中国奶业协会秘书长方有生接受记者采访时深有感触地说。方有生说，如果将普及瓶装奶称为国人饮用奶第一次革命的话，那么利乐包让中国乳业真正进入了一个新的时代。由于牛奶的保质期尤其是常温保质期非常短，保鲜问题成为跨地区运输销售的障碍，而利乐包有效解决了这个问题，鲜牛奶因此可以从北方大草原来到南方小镇，使一些没有奶源的地区也能喝到新鲜的牛奶。
于是，“利乐”成了全国各大乳品企业的生产线和包材供应商。利乐的出现打破了乳品企业只有地方品牌，而没有全国品牌的局面，打造了光明、伊利、蒙牛等全国知名品牌。
岂料国内乳业争战愈加激烈，乳品企业尤其是以液态奶生产为主的企业笑得没那么畅快了。北京三元乳业公关部王先生调侃地说，乳品企业就是在给包材商打工，卖一盒250毫升价格在2.3元左右的液态奶，包装占了0.5元。居高不下的包装成本使乳制品利润走薄，但是如此昂贵的包材又是企业别无选择的选择。他说，本地品牌要打外地市场有两种方式，一是在外地投放产品，二是到外地建厂。外地建厂投入成本比较大，而且受到奶源等诸多方面的限制；外地投放产品则需要保质期比较长的包装。像利乐这样的包装材料就像一种行业标准一样，已经形成了一种观念，不得不采用。
对于中小企业，利乐包的成本更是其心中的痛。以主攻重庆学生奶市场为主的重庆太易乳业行政经理朱新算了一笔账。200毫升包装的学生奶，采用利乐砖包装成本是0.37元，成品奶一盒成本是1.13元，而遵循国家规定学生奶价格从优的原则，市场价只能定在1.20元，一盒学生奶还要返给学校0.10元。这样，企业每卖一盒学生奶亏损0.02元。朱新告诉记者，由于包装成本较高，再加上开工不足，限制了企业的降价空间。
在这方面大企业的日子相对好过一些，伊利乳业的韩建川告诉记者，伊利在1997年就引进了利乐包装生产线。虽然利乐包的成本较高，但大批量的生产形成了规模优势，包材的供应量大，对方也会给予一些优惠。
对于包材价格居高不下的问题，利乐公司上海总部石小姐接受记者采访时特别强调利乐包装材质的优良以及其长保质期。石小姐告诉记者，利乐每年都组织客户进行培训，提供完善的服务，购买包材达到一定数量的客户，利乐采取免费提供设备、对设备价格进行优惠的措施，因此，对企业来说是物超所值的。谈及利乐包材降价的可能性，石小姐告诉记者，利乐在全球统一定价，没有降价的可能。
方有生分析指出，中国乳业起步晚，发展快，但国内食品包装业跟进较慢，国外的食品包装企业迅速进入中国，先进的包装技术很快得到认可并得以推广。
各种包装粉墨登场
在利乐包装中，“利乐枕”的性价比较高，其成本价在0.30元，常温保质期可达45天，但一些小企业同样无力采用。重庆太易乳业朱新告诉记者，利乐成本高还有一个原因，就是设备和包材都来自利乐公司，而利乐的设备及其维修费用极其昂贵，朱新讲，太易乳业引进利乐生产线费用高达1300万元。由于要生产学生奶，将250毫升的灌装头换成200毫升就支付了50万，而且利乐设备无法兼容其他包装材料，具有很强的市场垄断色彩。
虽然利乐包的价格居高不下，但在北京几大超市的调查中，记者发现，利乐包在常温普通货架上不仅囊括了各种品牌的液态奶，而且大多数砖形包装的果汁饮品上也印有利乐的标志，这足以证明利乐包的权威地位。
在超市的冷柜，液态奶的包装就呈现出各种形式。其中，鲜奶以屋形包居多，标有在2～4℃下保质10天的字样。由于屋形包是纸质包装，成本比利乐包装低，屋形包的牛奶(250毫升)售价一般都在1.8元至1.9元左右，但其较短的保质期显然限制了其长距离运输。
“屋形包也是目前在中国市场上竞争比较激烈的包装材料。”唐山世创无菌奶技术公司的总经理刘伯菊告诉记者。据她介绍，目前，屋形包装材料国内市场上有利乐公司的产品，有日本的产品，国内也有一些企业在生产这种屋形包装纸。屋形包装配合超高温灭菌灌装设备成为许多企业主打地方市场的选择，其货架形象较好，但屋形包装的成本价格也并不太令人满意。
一些小的地方乳品企业为了降低成本还有一个选择就是袋装无菌奶。百利包、塑料袋包就是其中的代表。据了
解，百利包的成本价在0.12元左右，塑料袋包只有0.04元，二者的包装形式差不多。其中，百利包在保质期上有一些优势，塑料袋包则无法保证。
“这种包装看起来好像不太卫生”，在一个袋装奶批发市场，一位姓刘的女士表达了自己的担心。据业内人士讲，袋装奶在印刷上存在着技术难度，由于运输等原因，常常会使外面的字迹脱落。其货架形象就打了折扣。消费者对其安全性仍然抱着怀疑态度。
“万容包”能否打破现有市场格局还是未知数
方有生介绍说，乳业包装技术及材料的滞后影响了乳业的发展。牛奶成本问题成为普及牛奶饮用的一个关键。国内很多企业不甘心看着跨国包材商赚得盆满钵满，也在做着一些尝试和努力，以寻求低成本和高保质期的最佳结合点。
湖南万容包装公司的总经理明果英对记者的采访表现出浓厚的兴趣，滔滔不绝向记者介绍即将面世的“万容包”。他说，万容包的成本能降至0.05至0.07元，但常温保质期可达30至90天，包装形式类似于“百利包”。明强调，由于其克服了印刷的问题，“万容包”的货架形象要好得多，对于突破袋装奶低端市场的形象，明果英信心十足。
方有生预计，类似万容包这样的包装投放市场，必然给液态奶降低价格提供很大的空间，有利于牛奶的消费群的扩大，对国家普及牛奶消费极为有利。
但万容包是否能真正打破国际包材形成的市场优势还是个未知数。正如伊利乳业韩建川所说，利乐是在全球做得最好的乳品包装企业，几乎成了液态奶包装“安全、无菌、方便”的代表，而且利乐已经在许多乳制品企业形成了一种品牌形象。韩说，伊利就有包括“屋形包”、“百利包”在内的不同形式的包装，以适应不同的消费市场和消费群体，但常温保质还是觉得利乐最可靠，至于国内是否能出现等同于利乐的包装，他并不表示乐观。而重庆太易乳业的朱新则表示，即使出现低成本的包装，他们也不可能舍弃利乐生产线。朱新说，利乐的生产线无法兼容其他包装材料，换生产线是不可能的，那样付出的成本会更高，对于地方小企业来说无疑是致命的。方有生分析说，利乐的中国市场做得非常扎实，国内同类企业要想望其项背并不是件容易的事。（记者 姜蓉）
