我国是世界上第二大啤酒生产国，但啤酒工业的主要原料啤酒大麦却长期、大量依赖进口。
我国去年啤酒产量达到2271．8万吨，已连续9年成为世界第二大啤酒生产国。目前，我国啤酒人均消费量为17升，仅为世界平均水平的70％。全国啤酒大麦生产协会副理事长白普一教授等业内人士预计，我国啤酒的年消费量将以20％的速度递增，啤酒产量将以每年80万～100万吨的速度增长，有可能在3年内成为世界第一大啤酒生产国。因此，啤酒工业发展空间很大。然而，与啤酒工业蓬勃发展形成鲜明对照的是，我国啤酒工业所需酿酒大麦的六七成需从国外进口。据统计，1985年至2000年间，我国累计进口啤酒大麦1500万吨，仅2001年就进口了236．8万吨，也就是说当年世界出口啤酒大麦的70％流入了我国。
目前，除西北、西南地区部分啤酒企业以使用国产啤酒大麦为主外，我国的几个啤酒生产大省，山东95％以上，福建70％，安徽、湖北、江苏60％以上，河南、江西约50％，广东、北京、河北80％以上的啤酒企业都使用进口啤酒大麦。进口啤酒大麦的使用已占到绝对优势。
白普一教授认为，过份依赖国际啤酒大麦的供给，给我国啤酒工业生产造成隐患。澳大利亚是我国主要的啤酒大麦供应国，2000年10月，澳大利亚啤酒大麦收获期遭受雨水天气，一级品产量减少，加之澳大利亚啤酒大麦供应商垄断经营，当年一级品价格上升为每吨170美元，比上一年上涨50美元左右，这增加了国内啤酒生产企业的原料成本，甚至影响企业生产进度。
业内人士分析认为，国产啤酒大麦发展目前正面临着历史机遇，通过啤酒大麦的产业化经营，提高啤麦质量，完全可以做大做强这一产业。
作为酿造啤酒的重要原料，世界啤麦增长速度近40年来在谷类作物中名列第一，播种面积增长了1．9倍。我国啤酒大麦的生产也已形成江浙、黄淮、西北和东北四大产区，总播种面积约为400万亩，总产量为100万吨左右。但江浙和黄淮产区因气候原因，啤酒大麦品质不稳定，东北产区年产量约10万吨，全部自用还不够。
甘肃省农科院啤酒大麦研究发展中心主任王效宗认为，西北产区的甘肃和新疆两省区，是啤麦的适产区，这里的一些新品种本身品质在一些主要性状方面已接近或超过国外品种，所以，西北地区完全可以通过产业化发展，把自然资源转化为市场优势，改善啤酒大麦长期、大量依赖进口的局面，以解决制约我国啤酒工业稳定发展的这一瓶颈。
目前，甘肃省农科院先后选育出啤麦新品种甘啤2号、甘啤3号、CA2－1等，累计推广面积1600多万亩。根据全国麦芽品质检测中心对甘啤2号、甘啤3号原麦品质的检测，千粒重分别达到43．9克和44．55克，国家优级标准是不小于42克；发芽力达到99．6％和95．9％，国家优级标准不小于92％；发芽率达到99．7％和96．9％，国家优级标准为不小于97％；浸出率达到80．3％和81．12％，国家标准不小于80％；蛋白质达到11．8％和10．85％，国家标准不小于12％。这些理化指标说明，甘啤2号和甘啤3号基本符合国家优级啤酒大麦标准，而其千粒重都优于澳大利亚优质啤麦。
白普一教授分析说，国产啤麦的机遇还体现在我国加入世贸组织后，在进口关税普遍降低的情况下，啤酒大麦的关税却由3％提高到9％，这对保护国产啤酒大麦生产将起到促进作用。
在看到国产啤麦发展机遇的同时，业内专家指出，啤麦的特殊性，要求从育种、种植、收购、检测、运输到加工都应由一个系统来管理，但长期以来在管理体制上存在着部门分割，啤酒大麦的加工和使用属工业部门管，生产由农业部门负责，收购则是商业部门的事，看起来似乎大家都管，其实谁也不能从头管到尾，有时甚至谁也不管，使得啤酒大麦产业难有大的发展。
目前国产啤麦的科研滞后于生产，啤麦生产滞后于麦芽生产，麦芽生产滞后于啤酒酿造。据介绍，1996年以前，甘肃省还有专门的啤麦育种经费，每年1万元左右。但由于1995、1996年啤酒大麦发展连续陷入低谷，经费停发了。王效宗说，目前在甘肃全省没有专门经费投入的情况下，甘肃省农科院基本上是自筹经费搞科研。
另外，由于啤麦生产规模太小，在生产和收购环节上，没有统一的规划，品种不一，收购时基本上不区分，导致混种混收混储。啤酒工业生产对啤麦产品纯度要求非常高，混杂收购，生产麦芽时，会影响发芽的整体性，增加损耗，降低浸出率。而国外啤麦都是经过严格筛选的精粮，“一公斤就是一公斤”，麦芽厂可以直接用于生产，所以国内许多麦芽厂家更愿意使用进口啤麦。
白普一和王效宗等人建议，利用国有农场，发展啤麦连片种植生产，是实现啤麦品质统一性的突破口。通过政府、协会等，将啤酒大麦生产的产前、产中、产后诸环节整合为一个完整的产业系统，做好“科学研究超前化、栽培措施优质化、种植规模化、加工标准化、营销规范化”工作，发挥规模效益，以提高啤酒大麦的增值能力。同时多渠道筹措资金，首先利用西部大开发机遇，申请中央及省政府的无偿专项拨款及银行贴息贷款或低息贷款；其次利用企业行为，通过营销、加工企业的投资，吸引外资和私人资本进入。
据了解，作为甘肃省啤麦基地建设组织实施单位的甘肃省农垦总公司，其下属农场主要分布在啤麦适宜生产区，工艺相对成熟，再加上公司有农业研究院，科研实力强，进行啤麦的规模化种植是未来5年这个公司的发展方向。根据规划，甘肃农垦总公司的生产能力5年内将由目前的10万吨扩大到20万吨。其中，金昌八一农场目前年生产金域牌啤麦3万吨，5年内要扩大到6万吨。玉门饮马农场的生产能力也由3万吨扩大到6万吨。甘肃黄羊河集团在未来5年内，将投资2亿元发展啤麦种植，新增30万亩啤麦种植面积，建成60万亩国内一流的优质啤酒大麦种植基地，年产量力争有大的提高。
另据了解，啤酒大麦研究发展中心目前正致力于转型，由科研单位向科技专业型企业转变，通过优良品种示范推广、生产技术服务等，筹集经费，反哺啤麦科研工作。
