有人说，中餐食物不适合搞快餐连锁店。肯德基、麦当劳等洋快餐早就在中国大地上如雨后春笋般冒出，中国人自己却没有一家快餐连锁企业能与之抗衡。早些年敢与洋快餐叫板的“上海荣华鸡”精神虽可嘉，却始终未能成气候。然而，在菲律宾，却有一家当地华人办的中式快餐连锁企业在这方面成功实现了“零”的突破。
这家名为“超群”的中式快餐企业，不仅像在菲律宾经营最成功的洋快餐麦当劳一样拥有众多分店，每日顾客盈门，而且其餐厅常常与麦当劳餐厅比肩而立，成了麦当劳的强劲对手。这家专卖包子、面条、馄钝、米饭和炒菜套餐等中式快餐的连锁企业，由当地华人于1985年创办，目前在菲全国各地已有205家分店。超群去年的销售额达36亿比索(约50比索合1美元)，今年的目标是48亿比索，是菲律宾与肯德基、麦当劳齐名的最成功的快餐连锁企业之一。
众所周知，快餐连锁企业需要所有分店的食物味道和质量完全一致，这一直是困扰中国快餐业向规模化发展的主要问题。因为中餐需要现炒现卖，往往凭着厨师的经验与感觉进行加工，一千个厨师可以做出一千种味道。超群是如何突破这一发展瓶颈的呢？记者参观了超群的产品研究与开发部、厨房、厨师培训班和食品加工厂后发现，将食物加工工业化是超群实现食物味道与质量统一的秘诀。
专门的研究与开发人员负责开发出美味的食物，并将原料份量和加工工艺精确量化，用克、毫升、厘米、秒和摄氏度等来描述。大部分食物在加工厂通过机械化流水作业方式大批量生产成成品和半成品。不仅面条、包子、春卷等被做成了成品，连粥都熬好冻成小块冰坨，新鲜的牛肉炖成美味的红烧牛肉。
由于实现高度机械化，工人们只需把面粉倒入机器的一端，然后从另一端取出变成整齐方块的半熟面条；按配方加入原料后，包好的包子、烧麦、馄饨就会一个接着一个从机器的出口冒出来，自动在传送带上排成行。此外，加工厂还将各种炒菜和主食的调味料配成易与食物融合的液体，分别装进塑料瓶。
这些成品和半成品被运到分店的厨房后，分店的厨师只需将包子、烧麦和粥等加热就可以出售。面条和炒菜需要烹制和调味，但也十分简单。例如加工红烧牛肉面的时候，厨师先按下操作台正上方的定时器，把一份面条放进沸水锅，定时器一响就把面条盛出来，按照研究与开发人员规定的方法加入在加工厂炖好的牛肉、汤汁、香油和葱花。炒豉汁鱼块的时候，厨师把炉火拧到“大”档，在锅里加入一勺油，按下定时器，倒入一份半成品鱼块，加入固定份量的配菜，再加入一勺在加工厂配好的豉汁调料，进行翻炒，定时器一响就盛入盘中。
在食物加工过程中，每块肉、每片蔬菜的大小、每份菜里放几块肉、几片蔬菜、几勺汤汁都有严格的规定。为了保证计量的准确，超群的厨房里有不同容积、专门用于计量的碗、杯、食物秤和一套大小形状各不相同的调味勺。这套勺有方的、圆的、还有带花边的，每把勺专用于一种调味料。炒每样菜只需加入一勺相应的在加工厂配好的专门调味料就够了，无需依次加入盐糖酱醋或“适量”味精、“少许”胡椒粉等。
为了保证质量的统一，超群每年花费大量人力与财力进行培训和再培训，每位厨师要进行4个月的培训后才能上岗，以后每年至少要进行一个月“温故知新”的再培训。与此同时，超群建立了一套严格的质量监督体系。
从某种意义上讲，超群的上千名分店厨师并不是厨师，而是食物加工工人。因为他们只需按照固定的方法操作，无需调味，也无需掌握火候。定时器、在加工厂配好的调味料、不同大小的调味勺等手段帮他们解决了中餐烹饪的所有棘手问题，使这些本来连筷子都不会使的菲律宾人可以用地道的中国锅炒出味道和质量一模一样的中国菜。并且，由于分店厨房操作得到最大程度的简化，快餐的“快”字得到体现，顾客在柜台点菜后通常几分钟内就能吃上。
超群的成功与麦当劳、肯德基等洋快餐一样，源于讲究“食物、服务和清洁”。采用科学的企业管理模式，积极进行品牌宣传，实行谨慎而有效的特许专卖制度，因而形成了这样成功的气候。(记者薛颖)
