加入世贸组织，食品安全将成为直接影响我国食品企业生存与发展的重要因素。卫生部卫生监督中心研究员张志强认为，这不仅给我国食品企业带来机遇，也将使他们面临着与国外对手短兵相接的竞争。
张志强介绍说，我国加入世贸组织后将同100多个成员国在一个多边稳定、无附加条件的最惠国待遇原则下进行国际贸易，食品进口贸易无疑将更加活跃、更加自由。根据我国政府的承诺，我国将把农产品平均关税降至17％。关税的大幅度降低，这必将吸引大量的食品原料进入中国，同时给我国食品生产企业带来极大的好处。但随着食品原料进口贸易的增长，发生境外污染食品流入我国的可能性也随之增加。近年来，国外相继发生“二恶英”、“疯牛病”就是例证。所以，我们必须对境外食品原料的卫生问题提高警惕。
张志强指出，加入世贸组织后，中国享有世贸组织现有134个成员国的无歧视贸易待遇，这给我国食品出口提供了极好的机会。从目前食品工业的现状来看，我国的农产品和食品必须抓住加入世贸组织后的机遇，走出国门，才能谋求更好的生存与发展。比如，我国禽蛋产量居世界第一，禽肉产量居世界第二，但家禽销量因国内购买力的因素，市场需求不是很旺。在此情况下，只有积极加大出口方能扭转局面。我国是世界蔬菜生产大国，蔬菜及其制品生产成本低于国际水平，具有较强的价格和成本竞争力。近年来，我国蔬菜生产总量已严重过剩，蔬菜供过于求的矛盾日趋突出，只有扩大出口，才能进一步发展和提高我国蔬菜产业的经济效益。我国的食品加工制成品出口也将获益于加入世贸组织后。加入世贸组织将降低食品原料成本，降低加工设备以及它的技术成本。但是，我们应该注意到，尽管过去阻碍我国农产品或食品加工制成品出口的价格、配额、关税等因素已逐渐消失或弱化，但是进口国对食品卫生质量这一基本要求却没有降低，反而可能成为进口国限制我国农产品或食品出口的主要手段。这是因为，WTO有关《实施卫生与植物卫生措施协定》（SPS协定）的规定，各成员国有权采取旨在保护各成员国公民健康的食品卫生标准。而且，允许各成员国在有科学依据的前提下，采用健康保护水平高于国际标准的食品卫生标准。在此情况下，我国农产品和食品不但起码要符合相关国际食品法典委员会等国际组织标准，而且必须满足卫生要求，否则，将难以走出国门。
同样，随着国外食品以及用于食品企业的外资大量涌入，国内市场的竞争也将进一步加剧。自1996年以来，我国食品工业产值持续位居各工业部门之首，在整个国民经济的发展中发挥着越来越重要的作用。1980年至2000年，全国食品工业年均增长速度达13.1％。在未来的竞争中，我国食品工业能否保持这一良好态势，除了考虑其它因素以外，食品的卫生质量恐怕是最为关键的因素。今后，食品市场的竞争不仅是品牌和价格的竞争，而且更主要的是质量的竞争：一是加入世贸组织后，我国公民的健康保护意识将随着国外先进科学的生活观念等方面的影响而明显提高；二是加入世贸组织后，由于就业等诸多原因，我国的城市人口将进一步增加，习惯于“质量价格比”的城市消费群体也将随之放大；三是加入世贸组织将推动大众媒体更为活跃，与消费者生活关系最为密切的食品质量话题将成为媒体争相报道的内容，这将使得食品的质量竞争更加白热化。当然，更为重要的因素是我国政府将更加重视对食品卫生质量的监督管理，以此保证消费者的健康。（记者 万贵生）
