近年来，中国的保健食品市场可谓热闹非凡。但是，在保健食品“明星”接踵亮相的背后，是中国保健食品行业的迅速萎缩。中国食品工业以10％以上的速度连年递增，保健食品年销售额却由1994年的300亿元下降至2000年的175．9亿元！面对如此反常的现象，人们不禁要问：中国的保健食品究竟出了什么问题？
近日，中国食品科学技术学会与《中国食品报》联合举办了“从脑白金看保健食品行业发展”座谈会，来自食品界、营养界、医学界的著名专家学者不仅对脑白金现象进行了深入剖析，更对中国保健食品的现状和未来进行了广泛探讨。面对保健食品行业的种种不正常现象，科学的声音显得尤为重要。
中国的保健食品市场近年来重演着惊人相似的一幕幕：从中华鳖精到沈阳飞龙，从三株口服液到盖中盖、脑黄金，一个个保健食品新星在高频率的强大宣传声中闪亮登场，各领风骚两三年，又因宣传泡沫的破灭而如流星划过……
如今，保健食品的“明星”首推家喻户晓的脑白金，其在宣传营销上的种种做法已达到了近乎荒谬的地步。高额利润支撑下的一些保健食品商家在一段时间内取得了完全的声音控制权，诱导甚至欺骗消费者进行盲目消费。
面对保健食品的这种混乱局面，3月10日，国内食品界、营养界、医学界的部分著名专家学者，在中国食品科学技术学会和中国食品报社的共同召集下走到了一起，在这个名为“从脑白金看保健食品行业发展”座谈会上，与会专家在剖析“脑白金现象”的同时发出了振聋发聩的呼声：保健食品需要科学消费，中国保健食品行业再不能这样发展下去！
商业炒作淹没了科学
到会的著名医学专家认为，人体中的褪黑素是松果腺分泌的一种激素，某些人群根据个体需要适当补充是可以的，但补充的剂量要科学。作为激素，褪黑素在人体内的含量极微，对人的身体状况的改变具有放大作用，使用起来应慎重。无论谁在什么情况下都服用同样的剂量，显然是不科学的。普通人的松果体重量约0．12克，其每克组织中褪黑素的含量是0．05～0．4微克，每小时合成200微克。而一粒脑白金胶囊中含褪黑素3毫克，比正常人体的含量高出许多，短期服用可能没什么，但长期服用有可能会产生副作用，用量过度也可能起到相反作用。
专家认为，褪黑素目前公认的功能是调节时差、改善睡眠，但个体差异明显。医学上已证明，褪黑素是一种性抑制激素，有抑制睾丸素、雌激素、淋巴激素、甲状腺素等物质的作用。这种抑制作用也表明，长期服用它会有问题，比如可能导致性欲衰退、生殖器官萎缩等。褪黑素作为一种保健食品原料，产品说明书又夸大其词，所有的人都可以买，这是有潜在危险的。在美国，褪黑素一直都不是处方药牞主要原因之一就是剂量定不下来。有专家见过从美国带回来的褪黑素商品，包装上明确标明“其作用未得到FDA证实”。
医学专家指出，现在国外一些研究发现，松果腺激素对调节人体内分泌可能有着多方面的作用。如对于防止心血管疾病、解决放、化疗后的白细胞减少、提高免疫功能、抗肿瘤、增加体淋巴细胞均有一定的作用。但是在过去很长一个时期松果腺的研究被忽视，国内的内分泌学研究者很少去研究它。近年来，当褪黑素已被商家大肆炒作并已商品化时，而我们在这方面的基础研究却还很不够，科研滞后于商品市场是不正常的，这种状况如果不解决，有可能构成食品安全的潜在问题。况且，如脑白金之类的保健食品把宣传做过头了，消费者从它的宣传中很难对它有正确的认识。而在美国，褪黑素作为一种膳食补充剂也曾风靡一时，这一现象也引起了一些专家学者的关注。美国一家电视台曾以电视直播的形式对褪黑素的功能作用展开了充分地学术讨论，消费者从中了解了该产品的各种知识，此后褪黑素的热潮便迅速降温。
专家们认为，褪黑素是否适合作为保健食品值得商榷。它究竟有什么作用和副作用，到底适用于哪些人群，都必须有明确的标识。在倡导科学消费的今天，如果消费者起码的知情权都没有，科学消费又从何做起？保健食品作为针对某些特殊人群的功能性食品，必须给消费者提供准确的商品信息，而我们的一些商家有意混淆概念，采用移花接木、哗众取宠的做法诱导消费，这种做法只能使保健食品发展误入歧途。
以不实宣传欺骗消费者
专家指出，脑白金有明显的违法宣传、欺骗消费者之嫌：
在脑白金内附的产品说明书中写道：“瑞士科学家罗斯勒发表了著名的人体试验报告：让大量体弱多病者服用脑白金，经五年观察发现他们的许多症状消失，而且充满青春活力（摘自《中国药理学通报》1996年6期197页）。”而专家的调查表明：本期根本没有197页！
《食品广告发布暂行规定》第九条规定：食品广告中不得使用医疗机构、医生的名义或者形象。而脑白金的报纸广告中却有着这样一段文字：“享有‘脑白金之父’盛名的美国德克萨斯大学的REITER教授，对脑白金配方给予高度评价，著名科学家、中国药理学会理事长张均田教授在会议总结时，也对脑白金配方给予了充分的肯定。”
与会专家介绍，现在允许上市的褪黑素产品有60多种，由于褪黑素是松果腺激素中的一种，所以这些产品的商品名称分别叫做褪黑素、美乐托宁（英文Melatonin的译音）、美托宁、松果体素等。而脑白金的制造者以褪黑素和淀粉混合制成胶囊，再配上一瓶口服液，就成了“脑白金”，而类似的其他产品却不许叫这个名。于是，一个美妙的商品名赋予了这种商品与其他商品之间不公平竞争的合法权利。名称的不科学，再加上商家别有用心制造了一套人脑中有个“脑白金体”分泌“脑白金”的伪科学，形成了对消费者的诱导和欺骗。
专家指出，脑白金的不实宣传不仅是商家对消费者的愚弄，更是对消费者智力的蔑视。以这种方式欺骗消费、牟取暴利的做法是对消费者血汗的无情掠夺，而这类问题在中国保健食品行业已屡见不鲜。企业商家毫无诚信，消费者信心屡受打击，其直接的后果是消费者对保健食品失去信心！
靠强势广告赢得市场
一段时间以来，脑白金广
告铺天盖地，在信息时代的今天，几乎人人感受到了脑白金强烈的广告攻势。史玉柱最近对媒体说，在去年脑白金销售旺季的4个月里投入广告1亿元，而单月的销售收入就超过3个亿。当北京一位曾获得国家基金的生物学教授建议一家著名电视台的记者谈谈脑白金、谈谈保健品时，记者的反应是：可别说这个！你知道脑白金一年给我们多少广告费？
在如此强大的广告攻势面前，一些保健食品赢得了不少媒体的鼎立支持，在一段时间内以商业化运作取得了完全的声音控制权，一些媒体甚至专业媒体也从这些商家那里得到相关的“知识”。而作为弱势群体的消费者，只能被动地接受来自四面八方的高频率的声音。他们不仅听不到这种产品有什么值得警惕的副作用，甚至听不到有关产品的真实介绍。面对一个似是而非的概念，消费者无力分辨；面对众口一词的宣传，他们掏出自己的血汗钱，换回了“孝敬父母”的“健康礼品”。众多的消费者并不明白这些东西究竟会给自己的亲人带来怎样的“年轻”和“健康”……
而支撑如此巨额广告的正是保健食品的暴利。与脑白金低廉的原材料成本形成极大反差的是其离谱的商品价格。专家介绍，就脑白金吹得神乎其神的主要功能原料褪黑素而言，1公斤褪黑素，贵的也就4000多元，便宜的2000多元，可服用十天的一盒脑白金中含褪黑素30毫克，才值1毛左右，加上其他原料和包装费用，总共才有多少钱？可市场上一盒脑白金卖到68元！
不仅脑白金如此，许多依赖广告开辟市场的保健食品都拥有高额的利润。如原料成本仅四五元钱的核酸居然能卖到了四百多元一盒。于是，定位于高档礼品的中国保健食品在为商家赢得了巨额利润的同时，也越来越远离普通的消费者，远离了保健食品的初衷。
一些保健食品企业过分依赖广告，为获取高额利润而急功近利。企业愿意拿1亿元做广告，却不会用100万元搞产品开发。而媒体在广告驱动下不负责任的推波助澜更使保健食品在歧路上越走越远。专家呼吁：媒体可监督社会，可谁能监督媒体？作为弱势群体的消费者的利益谁来保护？
从“脑白金现象”看行业发展
以虚假宣传诱导消费、以强势广告赢得市场、以礼品定位牟取暴利、以短期行为毁坏消费者信心，中国保健食品市场上周而复始地重演着这一幕，而脑白金的种种表现便是这一现象的“经典之作”。纵观中国保健食品市场，一个个曾经“光彩照人”的“精品”大都寿命不长，不久便销声匿迹。在商家获取了丰厚利润退场之后，消费者对保健食品的信心屡受重创，由此导致了保健食品市场的迅速萎缩。行业被一些不法之商搅乱了，守法企业难以成长，一批企业家被漩在泥潭中，而中国保健食品市场本应是一个有着巨大潜力的市场！
保健食品在依赖广告效应的同时越来越远离保健本意，保健食品没有了食品的载体，反而成为以胶囊、片剂、口服液为主的“药品”，其功能性、针对性被弱化，反成了适用广泛人群的礼品，不正常的市场定位、功能定位、发展模式使中国的保健食品产业迅速衰落，与中国经济的高速发展形成鲜明对比。
