保健食品，国际上通称功能食品，其实就是一种介于药品和普通食品之间的特殊的食品。目前，保健食品的技术和产品的发展已经经历了三代的过程。目前我国大部分产品还停留在第二代保健品的水平上。2000年我国保健品市场销售额在500亿元左右，之后几年预计还有进一步发展的空间。加入WTO后，我国的保健品企业将面临更加严峻的挑战，同时由于中药类保健品正好赶上目前世界医学与保健产品的潮流，所以也存在很大的发展机遇。目前国内的上市保健品企业主要有太太药业（600380）和交大昂立（600530）两家。另外参与保健品经营的上市公司还有健特生物、太极集团、海王生物等数家。
未来3年国际保健品市场将稳健增长
目前，欧美各国的保健食品主要属于第三代。据2001年7月3日出版的《经济日报》所援引的资料，全球保健食品已占整个食品销售的5％，达上千亿美元，而且每年都以相当速度增长。从20世纪60年代至今，日本的保健品消费增加了50倍，西欧的保健品消费量增加了40倍，而美国则增加了30倍。未来3年，美国和欧洲功能食品市场估计将有5000亿美元的市场容量，并且以每年20％的速度增长。据最新报告显示，今后5年，最重要的功能食品将是降低心血管疾病和癌症病发的食品，这也是医药工业的一个新市场，将来的市场不仅是治疗有关疾病，而且是预防此类疾病的发生。
未来几年我国保健品行业发展前景乐观
目前我国大部分产品还停留在第二代保健品的水平上。从20世纪80年代开始到现在国内保健品市场的发展经历了一个几经兴衰，而今发展前景乐观的曲折过程。
改革开放以来，我国城乡居民用于保健消费支出的增长速度一直保持在15％～30％左右，远远高于发达国家的13％的增长率。就国内的保健品生产厂家来看，目前国内一共有3000多家，但是总的情况是，中小型企业占到总数的90％以上。国内保健品行业主要存在产品销售的季节性波动较大，竞争日趋激烈，产品重复开发多等特点。保健食品的消费量与一个国家和地区经济水平密切相关，当人均GDP达到1000美元时，保健食品的人均消费量就开始以几何级数递增。从市场容量来看，1997年，我国保健食品销售额约300亿元，到2000年已经达到450亿元。考虑到2005年前后我国人均GDP将超过1000美元，一个保守的估计是，2005年我国人均保健食品消费量至少是1997年的4倍，有望达到人均100元、市场总容量1300亿元的消费量。
我国保健品行业有更多机会打入国际市场
加入WTO后，国内企业将直接面临来自世界范围内的激烈竞争。近年来杜邦、默克、罗氏等大型跨国公司竞相加盟于保健品生产行列。毫无疑问，今后这些大型跨国公司必将全面进入我国保健品市场，他们带来的将是产品的科技内涵、生产质量、售后服务等综合优势的强大竞争力。当然随着中国加入WTO，尽管中药保健品也像其他任何行业一样面临全球的挑战，但由于中药保健品本身的特色决定了它同时拥有更多的是机遇。中药类保健品正好赶上目前世界医学与保健新产品的潮流。同时，外资企业和外国品牌进入中国市场后，还有一个本土化的过程。（李权胜）
