近日，新加坡政府下令即时回收６种食品，理由是其中使用的“甜菊糖”甜味剂被怀疑有致癌可能；香港紧随其后，１６种类似产品也被列入回收“黑名单”。内地一些媒体也做出呼应，质疑内地食品市场为何仍在销售含有此种甜味剂的食品。一时间“甜菊糖”风波骤然刮起，甜菊糖生产企业对这突如其来的打击深感忧虑。
３月２５日上午，我国甜菊糖主要生产企业之一山东圣望药业股份有限公司紧急召开董事会、监事会，澄清事实，并呼吁国内同行业企业及相关部门结成同盟，抑制事态的进一步恶化，以避免这一事件打击国内甜菊糖生产企业及相关产业。
对“甜菊糖”事件反应强烈的厂家当然不止圣望一家。许多甜菊糖生产及应用企业纷纷找到政府部门、行业组织，讨要说法。
正当市场风声鹤唳时，３月２６日晚，国家卫生部宣布“未发现甜菊糖有安全问题”。紧随其后，３月２７日上午，中国食品添加剂协会、中国甜菊协会约请包括香港媒体在内的共３０多家新闻单位，召开新闻发布会，声明甜菊糖是安全的食品添加剂。
在中国甜菊协会发布的“关于甜菊糖甙‘风波’问题”声明中指出，甜菊糖甙是人工种植的甜叶菊干叶中，经精细生产工艺提取的纯天然甜味剂代糖产品。我国于１９８４年将甜叶菊糖甙作为食品添加剂，并列入《食品添加剂使用卫生标准》，规定甜叶菊糖甙的使用范围为液体和固体饮料、糖果、糕点等，在２０００年以后又批准扩大使用范围增加油炸小食品、调味料、蜜饯和瓜子，按正常生产需要使用。在近２０年的使用过程，从未发现甜叶菊糖甙具有安全问题。
针对甜菊糖致癌和引起男性不育一说，专家们表示，从全世界范围看，还没有得到有关甜菊糖甙有致癌物、对男性有不育成分的科学研究结论。相反，由于近几十年来世界范围内对化学合成甜味剂安全性产生异议，而甜菊糖具有“天然”、“安全”两大特点，且高甜度、低热量，成为前景看好的新兴天然甜味剂，成为继蔗糖、甜菜糖之后的“第三糖源”。
据记者了解，除我国外，日本、巴西、马来西亚、阿根廷、巴拉圭等２０多个国家批准甜叶菊糖甙作为食品添加剂使用。美国于１９９５年允许甜叶菊作为“膳食补充剂”食品使用。
那么，新加坡、香港等地区为什么突然对甜菊糖的安全性提出质疑呢？业内专家对此进行了理性的分析。
有专家称，发生这样的事件，原因不外乎两个：一是对甜菊糖的毒性有了新的科研成果，二是出于某种商业目的。但遍查中外各类资料，根本找不到关于甜菊糖毒性的任何新报道。因此，“风波”因何而来，不言自明。
据介绍，由于受地理环境、饮食习惯、生活水平等多种因素影响，各国批准使用的食品添加剂的品种和数量有很大区别。但未批准使用并不意味着就有安全性问题，很可能是根据本国的饮食习惯和生产条件，不需要这种食品添加剂。我国现有２０多个甜菊糖甙生产企业，遍布全国１７个省（市）区。全国甜菊糖甙生产能力３５００吨以上，１９９５年以来每年出口千吨左右，已成为世界上甜菊糖主要生产和出口大国。业内人士认为，这一产业的发展为开发新糖源、增加收入、换取外汇等方面均有重要意义。
在中国加入世贸组织之后，市场竞争更为激烈的情况下，突然发生甜菊糖风波，引人深思。目前美国市场大都使用阿斯巴糖，欧洲则使用糖精。作为同是高倍甜味剂的甜菊糖，一旦大规模进入欧美市场，将会对阿斯巴糖或糖精的市场直接构成威胁。有外电报道分析称，不能排除某些海外财团因保护自身利益和市场而操纵的甜菊糖安全闹剧。
中国食品添加剂协会秘书长齐庆中指出，中国目前是世界上主要的甜菊糖生产国、供应国。近年来，中国出口的甜菊糖逐年增长。有的国家禁用某种外来甜味剂可能是要设置贸易壁垒。
也许，现在下结论还为时过早。能够给予甜菊糖生产和应用企业安慰的是，中国政府和行业协会的一份支持。 (高山平)
