3月20日，一则来自香港和新加坡的消息，将一种新型食品添加剂———甜菊糖打入冷宫，理由是该品涉嫌含有致癌物质及导致男性不育。一些媒体跟风炒作，在业界产生震动，给消费者带来恐慌。
3月26日，卫生部明确表态，在我国近20年的使用过程中，尚未发现甜菊糖有危害人体健康的证据。
3月27日，中国食品添加剂协会、中国甜菊协会联合召开新闻发布会，明确声明，甜菊糖是被卫生部批准使用的食品添加剂，在我国生产和按标准使用是合法的，安全的。
风波骤起引起业界震荡
甜菊糖风波是何背景？据有关媒体报道，近日新加坡政府下令回收了6种食品，原因是其中使用的甜菊糖甜味剂被怀疑有致癌可能及导致男性不育。香港闻风而动，立即将14种类似产品列入“召回”黑名单。紧跟着，内地一些媒体作出呼应，质疑内地食品市场为何仍在销售含有此种甜味剂的食品。一时间，国内甜菊糖生产企业销售受阻，广东、上海等食品厂纷纷称其产品不含该成分，惟恐避之不及。日本的日清公司在新加坡被要求收回产品后，其在内地所设的广东顺德日清公司立即跳出来“划清界限”，在报纸上刊登声明称，只有日本生产的产品含有甜菊糖甙，在顺德、香港生产的产品不含此成分。使用“甜菊糖甙”做饮料配料的健力宝公司在接受南方日报记者致电询问时，反映谨慎，表示会密切关注，但不做评论。甜菊糖生产企业对这突如其来的打击深感忧虑，他们强烈呼吁澄清事实，以避免这一事件打击国内甜菊糖生产企业及相关产业。
“致癌”一说没有科学依据
针对甜菊糖致癌和引起男性不育一说，卫生部、中国食品添加剂协会、中国甜菊协会，立即召集有关专家和专业人士讨论这一问题，并就甜菊糖安全性问题发出通报。
通报中说，甜菊糖是被卫生部批准的、列入《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760）、合法使用的食品添加剂。我国政府对食品添加剂的审批和管理一向十分严格，报批一个食品添加剂新品种一般都要提出严密的产品性质、作用和功能、生产工艺及毒理学试验等详尽的材料。甜菊糖是由甜叶菊叶中提取出的纯天然甜味剂，高甜度、低热量，在人体内不代谢，安全无毒，甜度为蔗糖的200－350倍，热量相当于蔗糖的1/300。在国内外许多国家或地区早已广泛应用于各类食品，并应用于医药制剂。
专家们表示，从全世界范围看，还没有得到有关甜菊糖甙有致癌物、对男性有不育成分的科学研究结论。相反，由于近几十年来世界范围内对化学合成甜味剂安全性产生异议，而甜菊糖具有“天然”、“安全”两大特点，且高甜度、低热量，成为前景看好的新兴天然甜味剂，成为继蔗糖、甜菜糖之后的“第三糖源”。
中国甜菊协会常务副理事长、中国农业科学院作物品种资源研究所副研究员舒世珍介绍，我国的相关研究于80年代开始，苏州医学院、南京药学院、沈阳中国医科大学、辽宁省药物研究所、天津医学院和中山医学院等单位都对甜菊糖甙的安全性问题展开了一系列试验，还进行了致畸、致癌、致突变的“三致试验”，研究结果都证明甜菊糖甙是安全的。
甜味剂研究专家、华南理工大学食品与生物工程学院教授郑建仙指出，甜菊糖是被卫生部批准使用的食品添加剂，任何国家都不会拿公民的生命当儿戏。郑教授强调，甜味剂的使用安全关键在于标准使用量，国外科学家实验得出致癌或有毒的结论，并不一定科学，如有的实验是在甜味剂超量、动物实验等特定环境下得出的极端结论，并不适用于人们正常饮食。用这些办法，即使拿人们普遍食用的食盐做实验，也不一定能逃脱“有毒”的结论。
据了解，目前除中国外，在日本、韩国、泰国、马来西亚、印度及东南亚（不含新加坡及我国香港特区）等十多个国家均将甜菊糖列为合法食品添加剂。而在美国、加拿大、欧盟和世界卫生组织，甜菊糖的安全性尚未得到最后确认，新加坡与香港特区则均参照美国FDA确定食品安全卫生准入。但美国已于1995年允许甜叶菊作为膳食补充剂食品使用。
专家介绍，食品添加剂的品种很多，全世界经常使用的品种约有5000种，但由于受地理环境、饮食习惯和生活水平等多种因素的限制，各个国家批准使用的品种和数量有很大差别，同一个品种很可能在一些国家允许使用，而在另一些国家却未被批准使用，这是很正常也是很普遍的，是各国政府根据本国国情和需要做出的决定。“未被批准使用”和“禁用”是两个不同的概念，未被批准使用，可能是根据本国的饮食习惯和生产条件，不需要这种食品添加剂，而“禁用”则是有明显的“安全”问题。
甜菊风波隐含贸易之争
据了解，甜叶菊是一种多年生菊科草本植物，原产于南美的巴拉圭和巴西。我国从70年代开始引种栽培，80年代加工生产甜菊糖，经过20多年的努力，已经成为甜菊糖的主要生产国和出口国。近年来，随着国内食品业的发展，国内需求量增长较快，已广泛应用于各类食品、糖果、饮料、奶制品、蜜饯、腌制品、化妆品和医药工业制品等上千种产品，国际市场需求量也在与日俱增，1996年以来每年总销量千吨以上。业内人士认为，这一产业的发展为开发新糖源、增加收入、换取外汇等方面均有重要意义。
面对甜菊糖风波，中国食品添加剂协会秘书长齐庆中认为，在中国加入世贸组织、放开农产品市场承诺的大前提下，甜菊糖风波闹得沸沸扬扬，值得特别注意。中国目前是世界上主要的甜菊糖生产国、供应国，在日本和韩国，食品生产者和消费者大量使用的甜菊糖大都是中国生产的。近年来，中国出口的甜菊糖逐年增长，除主要销往日本、韩国外，美国、加拿大、俄罗斯、东南亚等20多个国家都是中国甜菊糖的顾主。有的国家禁用某种外来甜味剂可能是要设置贸易壁垒。香港创升国际集团（中国）总经理威马博士及属下的创升健糖集团销售总经理李海波认为，这次甜菊糖安全问题风波背后隐含的是一场贸易之争，因为中国的甜菊糖产量已占世界总产量的80％以上，且品质优良，对某些国家和地区的甜味剂市场产生了不小的冲击，因此它受到不公正的待遇有更深层的背景。香港创升健糖集团是世界上最大的集甜菊糖种植、加工、科研于一体的大型跨国集团公司之一，其甜菊糖的生产和提取技术在世界上处于领先水平，在中国青岛、菏泽两地拥有目前国内规模最大、技术最先进的甜菊糖产品生产、加工企业，在安徽、山东等地拥有甜叶菊新优品种种植基地万余亩，其系列产品已打入北美、西欧、韩国市场。有关专家表示，我国加入世贸组织后，甜菊糖和其它行业一样，也应采取积极的态度，按照国际准则参与公平竞争，认真搞好自己的生产销售和国际贸易，不应受来自于某些财团因保护自身利益和市场而操纵掀起的“甜菊糖安全问题”风波的影响，有关科研和生产企业要进一步加大力度，着重解决甜菊糖的风味和口感问题，降低生产成本，提高竞争能力，满足食品工业及消费者的需要，满足出口创汇的需要。(罗庆华)
