DHA（DocoseHexaenoieAcid）即二十二碳六烯酸，属于高度不饱和脂肪酸，主要来源于海洋鱼类体内。
目前各国科学工作者都热衷于对DHA的研究，并且在开发和应用方面得到了较大的发展，事实证明，DHA在提高人类生命质量，尤其是提高人类的智商方面具有重要作用。
DHA大量存在于人脑细胞中，占大脑脂肪酸的25％～33％，是人脑细胞的主要组成成分，它对脑细胞的分裂、神经传导等有着极为重要的作用，对大脑活动、脂肪代谢、胎儿生长、婴幼儿智力发育及免疫功能都有极大影响。由于人体自身难以合成足够的DHA补充大脑，故必须摄入DHA来弥补。DHA缺乏将导致脑功能障碍，脑细胞突起的延伸难以维持，网状组织易被破坏，信息传递不顺利，人的智力就会受到影响。另外DHA在视网膜磷脂中占40％～50％，对促进视力发育，减少弱视的发生率发挥着重要的作用。
DHA在乳品中的应用早就引起国际上一些国家重视，日本、韩国曾立法规定在婴幼儿食品、饮品中添加DHA；法国、澳大利亚推荐婴幼儿使用添加DHA的配方奶粉。另外，许多国际组织，如英国营养基金会、欧洲儿科营养学会、联合国粮农组织和世界卫生组织（FAO／WHO）等也做出过类似的推荐。我国对DHA的研究起步较晚，但近年来也取得了重大进展。
DHA在国内的普遍应用首先是在乳品行业，尤其是一些中外合资乳品企业如惠氏、美赞臣等，他们已将DHA作为重要的营养强化剂添加。由于DHA只能从海洋鱼类的脂肪中获取，还需要高技术提纯，作为乳品添加剂需进一步加工成粉末状的固态，这个过程中要消除鱼腥味，提高其抗氧化性，由于种种技术上的原因，国内目前也仅有青岛海博特公司等少数厂家可以做到。
随着我国人民生活水平的提高，人们对食品的要求已经发展到食品功能型、多营养型，这促使我国乳品业迅速发展，一方面DHA的重要作用已经被人们认识和接受，人们越来越重视乳品的功能和营养；另一方面，添加DHA可大大增加产品的附加值，使产品在市场上更具竞争力。据业内专家介绍，我国的一些乳品企业将在其产品中逐步兴起添加DHA的热潮。
