随着材料和加工技术的不断提高，软包装在食品工业领域正扮演越来越重要的角色。到2002年，软包装在食品业的销售额将超过包装加工业97亿美元销售额的56％。
在易腐食品中，袋装食品和杂粮是增长最快的两个部分，包括肉食品、农产品以及其他冰冻食品。这些食品通常用大容量的真空薄膜包装好，放置在超市的外围处。
到2002年，袋装肉食品以每年20％的速度成为增长最快的部分。使用的主要原料将包括清洁、防雾的封装材料、高阻隔性薄膜以及广泛使用的收缩薄膜。到2002年，在70亿份鲜肉包装中，将有超过30％的部分使用袋式包装。
然而，包装要求的市场特性、大小和复杂性将造成一段时期内包装材料的多样化。
随着宴会用和早餐用的烟熏制香肠的畅销，其包装薄膜将以每年9％的速度成为增长最快的部分。茂合金属作为密封材料正逐渐代替离聚物或乙烯醋酸乙烯酯。尽管高脂肪以及早餐食用人数减少，但新口味、低脂肪的品种仍有助于促进包装薄膜的需求增长。
对于许多市场，特别是快餐和糖果市场而言，新颖的图案是必要的，它常能引发人们购买的欲望。许多食品要求包装具有高的防潮性能。
其他市场包括谷类食品、宠物食品及咖啡。增长最快的是售价为5美元多一点的产品。多数食品常显眼地放置在超市的中间走道中，收款处或便利店中可能会放置个别供应的食品，以刺激消费者购买的欲望。
糖果是利润率最高的一个部分，继续以约5％的速度增长。因为消费者一时冲动而购买的糖果量超过总销量的70％。因此，包装加工商使用了高质量的包装图案———特别是金属化的图案。低脂糖果的市场机会也有助于促进包装业的发展。
高档宠物食品采用更贵的包装材料，在市场中的份额越来越大，这些食品含有价格更高、对氧敏感的成分，需要更好的包装保护。
