吴红女士从来不买那种红色塑料包装的香肠，她总是感觉那包装上的颜色会渗透到香肠中去。她说：“谁知道那些包装到底是用什么材料制成的，是不是干净、安全、无毒呢？为什么不能在包装上标明‘包装安全’的字样呢？尤其是食品包装。那样我们买着才放心呀！”1月19日，站在北京较高档次的超市家乐福的熟食柜台前，吴女士一脸无奈。
吴女士的话有着相当的代表性，食品包装问题确实是一个被忽略了的问题，尽管它与我们的生活有着最为密切的关系。而食品包装的质量问题也的确令人堪忧。
不久前，广东省对饮用水包装瓶进行的调查发现，一些不法企业大量使用非食品级PET料、PC粒及回收废旧瓶料吹制饮用水包装容器，其中含有毒害性化学物质乙醛或氯化氢等，会从水中释放出来，对人体有较大危害。而据国家质监总局对食品和药品包装用膜、袋产品进行的国家监督抽查发现，该类产品普遍存在的质量问题是脱层、破裂、异味、蒸发残渣和剥离力不合格。
食品包装材料是高科技产品。
用于食品包装的材料必须有适当的阻隔性，如油脂食品要求高阻氧性和阻油性，干燥食品要求高阻湿性，芳香食品要求高阻异味性，而果品、蔬菜类鲜活食品则要求包装有一定的氧气、二氧化碳和水蒸气的透过性，要有良好的机械性能、良好的化学稳定性、较高的耐温性。
品质第一要素：保鲜
保护食品的质量、维持食品的新鲜是食品包装最重要也是最基本的功能。包装材料的材质好、工艺精，食品才能吃着放心。因此，追求日益完美的保鲜功能便成为食品包装的首要目标。
目前，无菌保鲜包装在世界各国极为盛行。据了解，英、德、法等国有1／3的饮料使用无菌包装。而各国也都花大力气研制开发更为先进的包装材料。比如，日本把一种以磷酸钙为原料的矿物浓缩液渗进吸水纸袋中，用这种纸袋运输蔬菜、水果，果蔬可从矿物浓缩液中得到营养供给，磷酸钙还能吸收蔬菜、水果释放出的乙烯气体和二氧化碳，抑制叶绿素的分解，起到维持鲜度的效果；美国研制出一种用天然活性陶土和聚乙烯塑料制成的水果保鲜袋，这种新型保鲜袋犹如一个极细微的过筛，气体和水汽可以透过包装袋流动。用这种包装袋包装水果、蔬菜，保鲜期可比以往增加一倍以上。
品质第二要素：环保
在环保要求越来越高的今天，包装材料是否对生态环境无害，已成为判定其质量的标准。
食品包装材料的环保目标，可以简单概括为减量、复用回收、可降解三个原则。其中，减量原则是指，如果产品可以不包装就不要包装，必要的包装也应尽量简化，将材料用量减至最低；复用回收原则表现在，一方面积极研制新的可重复使用的新型包装材料，另一方面，在包装设计上力求选用单一种类包装材料。可降解原则表现在，积极推广纸包装和发展易于降解的可替代材料。目前许多国家均已实现包装纸模工业的现代化和纸质包装材料的普遍推广。而鉴于塑料材料在食品包装方面无与伦比的优势，而塑料材料自身又有很大缺陷，发达国家都在大力研制可降解的塑料包装材料来取代传统的塑料制品，其中不少产品已成功投入使用，实现了包装材料的突破和飞跃。
不过，由于具有其他材料所不具备的优点，在诸多的食品包装材料中，塑料制品及复合包装材料仍占有举足轻重的地位，预计21世纪塑料包装市场还将增长7％—9％。
我国在开发新型包装材料方面也采取了积极行动。不久前，为了推进新技术产业化，上海市科委通过向社会招标的方式，确立了大批重点农业科技攻关项目，其主要内容包括农业废弃物资源化利用等三大领域，包括研制出突破食品加工业“瓶颈”的无任何毒、副和残留物影响的生物类保鲜剂与绿色包装材料，以为我国农业优势产业的形成提供技术支撑。
此外，面对塑料包装市场还将继续增长的现实，我国一些地区已经形成了塑料包装新材料加工带，并企望靠包装材料产业带动起一方经济的发展。如江苏江阴市，随着总投资6000万美元、年产5万吨的软塑包装新材料项目的上马，该市申港镇的申达科技工业园将形成10万吨软塑包装新材料的年生产能力，从而成为亚洲生产能力最大、技术最为领先的“包装谷”。据了解，申达科技园开工建设的5万吨软塑新材料项目中，有1.4万吨可降解热收缩新材料，该项目填补了国内空白，现已被列入国家经贸委“双高一优”项目。(王小文)
