浙江榨菜在浙江经济的构成中算不上是特别大的产业。但是，榨菜作为农产品走向市场并占有相当大的市场份额，则标志着浙江农业在产业化的道路上已经迈出了非常重要的一步。
浙江并不像人们想象的那样有着悠久的种植榨菜的历史。只是在上个世纪六十年代很偶然地引进榨菜品种以后，才在杭嘉湖平原的一些地方零星的种植起来。
由于这个地区土地肥沃，温暖湿润、光照充足，因此特别适于榨菜的生长繁殖。并且人们还发现，这里的榨菜不仅头形好，粗纤维少，产量也非常高。这些明显的优势带来的结果是，越来越多的农民开始扩大种植面积并以古老的腌制方式进行少量加工。这实际上已成为充满狂热的“人民公社时代”之后——注定要成长起来的一个巨大的农业产业的基础。
近五年在浙江余姚地区崛起的中国最大的榨菜生产基地，既代表了以上那一段短暂历史的延续，也表明浙江榨菜经济的最高成就。整个基地种植面积超过14万亩，菜农达10万人，年产鲜头5亿公斤，年加工产值达到10亿元。并且，数十家榨菜企业开始告别家庭作坊式生产而发展成为运用现代管理制度的加工龙头企业。
从田间地头到家庭作坊再到现代企业，是农业产业化过程中必须面对的几个步骤。期间的困难也正是农业走向现代化中共同面对的困难。余姚市政府的一位负责人说：“农业产业化不能单纯依靠农民，农民的出路也不能单纯依靠农业。”
农业作为弱质产业，与市场的接轨尤其需要政府的鼓励和支持。针对极其分散的榨菜种植和加工户，浙江的一些地方政府成立专业领导小组，把千万家菜农有效地组织起来，形成集约化经营机制。
同时，提供用地、用电、用盐和信贷方面的支持，造就一批龙头加工企业，带动规模化经营；并坚持不懈地支持基础较好的企业进行技术改造，使榨菜质量能够超越传统，跃上新的台阶。“铜钱桥”、“国泰”、“富贵”等一批榨菜品牌也因之脱颖而出，并在中国榨菜市场逐渐形成新霸主的地位。
更为重要的是，浙江榨菜产业化不仅仅表现在种植、加工和销售已经形成规模化体系，而且初步显示出中国正在推动的农业产业化进程中必然触及的资本运作的力量。
2000年，浙江一批榨菜加工企业联合起来到重庆涪陵地区大量收购榨菜鲜头所引起的波澜，至今让人记忆犹新。这次收购行动，使当地的鲜头价格整整翻了一倍。浙江这些农民老板给当地榨菜加工企业造成的恐慌比他们带给涪陵菜农的兴奋要多得多——菜农感受的是实惠，加工企业面对的则是日益逼近的来自浙江的威胁。
涪陵榨菜因为其先发优势远比浙江榨菜出名。但是，浙江榨菜在雄厚的民间资本的支持下表现出的规模化和产业化势头，看上去似乎更为强劲。随着这场由浙江农民掀起的收购风波的渐渐平息，浙江榨菜在中国市场的份额也迅速攀升——用占据半壁江山来单纯描述其经营业绩已经显得不够。
浙江大学的一位农业经济教授在接受记者采访时说：“浙江榨菜的产业化道路实际上证实了这样一些信息，一是在整个农业产业化进程中，政府在组织农业集约化和规模化经营中必须有实际的作为；二是工商业主对农业特别是对效益农业的介入，将成为推动农业产业化进程的最重要的新生力量，简单地说现代农业完全依靠农民是无法想象的。”(朱菲娜 阮加文)
