日本是世界上农产品进口量最大的国家，也是农产品价格最贵的国家。蔬菜的进口虽然起步较晚，但增长速度却很快。1970年进口量只有7.66万t，之后以年均12．6％的速度递增，1999年达到历史最高纪录256万t（鲜菜换算量达410万江），蔬菜进口贸易额3625亿日元，占农产品进口贸易总额的11%，进口菜已占日本蔬菜消费总量的20%左右。
一、日本蔬菜进口的现状与特点
1．进口业者和进口渠道的多样化在日本国内，与蔬菜进口有关的进口企业不少于300家，即由过去的进口商社、贸易公司为主，到现在的大爱、西友等超级市场及批发市场的批发商、中间批发商、饭店业、异种业（如钢铁业）的商事部门等也从事蔬菜进口业。
从蔬菜的进口来源看，分布在70多个国家，但进口量相对集中，前5位的国家和地区为：中国、美国、新西兰、泰国和中国台湾省。特别是从中、美两国近几年的进口量显著增加，从中国的进口由1990年的27万t增加到1999年的112万t，占日本蔬菜进口总量的比例由25%上升到44%，进口金额由461亿日元增加到1534亿日元，占同期蔬菜进口金额的比例由21.5%上升到42.3%。其次是从美国的进口量为70万t，进口金额909亿日元，分别占27%和25%。
2．生鲜蔬菜与冷冻蔬菜的进口量急剧增加进口蔬菜大体分为生鲜蔬菜和加工蔬菜两种，加工蔬菜又包括冷冻蔬菜、盐藏蔬菜、醋调蔬菜、干燥蔬菜和番茄加工品等种类，其中生鲜蔬菜和冷冻蔬菜的进口量愈来愈大。据统计，1990年生鲜蔬菜的进口量为26万t，到1999年增加到92万t，占蔬菜进口总量的35.9%，种类达50种以上。其中前10位依次为：圆葱、南瓜、绿菜花、牛蒡、胡萝卜、甘蓝、西甜瓜、大姜、香菇和葱类等。冷冻蔬菜进口由1990年的34．5万t到1999年增加到77万t，占蔬菜进口总量的30%。2万t以上的冷冻品种为：马铃薯、青毛豆、甜玉米、菠菜。混合某、草莓、青刀豆、青豌豆等。
3．在我国建蔬菜生产加工基地搞产销直挂的外商越来越多自80年代以来，随着日本进口农产品数量的逐年增加，日本和中国台湾省的许多企业和商人来中国直接投资建厂，以福建为中心，逐步向广东、江苏和山东等地延伸，建成一批以冷冻和生鲜蔬菜为主的蔬菜加工企业。仅山东已建成蔬菜加工企业1800多家，其中三资企业800多家。为保证产品质量和适销对路，很多企业直接把日本的优良品种引入中国，并按照日本的技术操作规程，生产的产品加工后全部返销日本。
二、市场消费特点及进口菜状况预测
1．对蔬莱要求时令化、多样化和周年化进入80年代以来，随着日本经济的高速发展，国民收入水平的提高，对食品的要求愈来愈高，特别是蔬菜不仅要求新鲜时令、营养健康，而且要求品种多样，周年均衡供应。为了做到这一点，日本一方面不断从国外引进大量蔬菜新品种，并进行试验研究，不断培育出新的蔬菜良种投入生产，另一方面大力发展设施栽培，尽可能做到各种菜的周年上市，对有些在日本难于周年生产或生产成本高保证不了供应的蔬菜则通过进口予以解决，因此，日本的消费者对蔬菜基本没有季节性概念。
2．偏爱国产食品的观念在日本国民的心目中根深蒂固尽管日本的食品近60%依赖于进口，但日本国民还是偏爱本国生产的食品。除了日本人强烈的民族意识外，这与日本食品质量上乘、包装精美有很大关系。虽然我国出口日本的都是经过精选的高档菜，但与日本同类产品相比尚有一定差距，因此价格明显偏低。比如我国出口的生姜和大蒜个头较小，价格比不上日本同种商品的一半。因而我国的蔬菜也很难进入日本的高级百货店，主要销往自选市场、蔬菜店等，一部分蔬菜则作为加工原材料。
3．有机蔬菜、自然食品和健康食品愈来愈受到消费者的青睐近几年，由于癌症的发病死亡率已跃居首位，食品污染愈来愈受到日本国民的重视，对蔬菜等食品的要求愈来愈严格，无农药、无化肥或减农药、减化肥等自然农法，有机栽培已被作为农业生产中的一项重大变革予以推广，根据消费者或超级市场的要求，采取合同定购，供应有机蔬菜已成为一种新的生产流通方式，深受消费者欢迎。
4.随着经济的发展，日本进口菜的数量品种将会继续增加1996－1997年期间，由于受亚洲金融危机的影响，日本的蔬菜进口量曾一度徘徊不前。但从日本的国情分析，今后蔬菜进口还会继续增加。这是因为：（1）随着日本工业化的发展，土地的逐渐减少，蔬菜生产用地短缺的问题愈来愈严重；（2）随着社会老龄化的进展，农业后继乏人的状况愈来愈突出；（3）蔬菜作为高投入、高强度劳动的集约化产业，日本过高的劳动费用导致昂贵的蔬菜价格使消费者难以承受，蔬菜大量持续进口势在必行。
