在东京有名的新大谷饭店，有34间餐厅和50个厨房。每天，这里倒掉的食品垃圾多达5吨，相当于一头大象的重量。而处理这些垃圾所需的费用也是相当可观的。在过去，这家饭店每年得向政府交25万美元的垃圾焚烧费，而且，这笔费用还有不断上涨的趋势。
除了经济上需要一大笔开销外，这5吨垃圾散发出的味道，实在是非常难闻。为此，新大谷饭店的员工开动脑筋想办法，经过多次实验，终于利用餐厅和厨房清理出来的食品垃圾，加上宴会用剩的鲜花，以及饭店动力设备产生的蒸气，变废为宝，制造出了既有用、又有利可图的东西———肥料。
1999年5月开始，新大谷饭店的工程师们在饭店里安装上了“食品再循环机”。饭店弃留下来的全部食品，都被扔到这个机器里，与饭店污水循环系统处理的污水混合，再经过一个星期的发酵，每天可以生产出700公斤优质肥料。新大谷饭店把这种肥料卖给一家生物公司，由这家公司制成混合肥料，再卖给农民。
日本每年产生的食物垃圾超过2000万吨，相当于每人160公斤，再加上其它的废弃物品，使日本面临着十分严峻的垃圾倾倒问题。日本政府估计，到2008年，日本所有的垃圾填埋场都会被填满。为此，政府正积极寻找替代填埋法的对策，并出台了好几项有利于环保的措施，包括在今年5月份颁布法案，要求食品制造商、零售商和餐馆在2006年以前，让废弃食品的再循环率不低于20％。对达不到这个要求的企业，政府将施以高额罚款，并公开向社会公布对它的惩戒。这个法案的目的之一，就是鼓励人们把废弃食品通过再循环的方式转化成肥料或饲料。
目前，新大谷饭店的废弃食物，已经百分之百地得到了回收利用。这家饭店现在正力争让这种回收利用尽可能多地创造效益，以便尽早收回先期投入的大约100万美元的成本。新大谷饭店的公关部负责人表示，拥有一个健康的环境固然重要，但它最好同时也有利可图。由于这家饭店生产的肥料品质优异，最终的混合肥在市场上相当受欢迎，每吨可以卖到150美元左右，饭店每月因此获得的收入可以达到大约5000美元，而且，现在看来收入还在不断上升。
除了向社会出售肥料外，新大谷饭店生产的肥料，也被用在了自家的屋顶玫瑰园里。这个屋顶花园有助于饭店保持冬暖夏凉，从而节省了不少用电成本。新大谷的技术人员还发现，把饭店花园里剪下的花花草草加入肥浆，可以进一步提高肥料的品质。在新大谷的技术人员看来，销售肥料的收入不断上升，还只是第一步，还有更多的创收渠道可以挖掘。去年，这家饭店建立了一个咨询公司，负责向日本全国的其它饭店推销他们的食品再循环系统。这家饭店还打算今年晚些时候在它的千叶分店里安装利用食品垃圾生产饲料的设备。
在日本，还有其它许多企业也从环保角度出发，努力地在垃圾里淘金。百货连锁店西武公司从今年10月份起，将在它的商店里安装特殊的再循环设备，以便把废弃的食品和其它有机物制造成肥料。住友化工今年4月份成立了一个专门进行食品处理的分公司，这家公司与多家餐馆和食品业企业建立了联系，把它们丢弃的食品垃圾转化成肥料。西友连锁超市则另辟蹊径，它为了减少食品垃圾，通常会在牛奶、豆腐等食品快过保质期的时候，将这些东西以极低的价格卖给自己的员工。
日本有机物回收协会的负责人认为，由于焚烧或填埋垃圾实际上会造成新的污染，所以，新大谷饭店的做法很值得推广。据统计，目前日本只有10％的食物垃圾得到了再利用，因此日本政府认为，除制作肥料以外，还需要开发新的技术来处理食品垃圾的问题。刘昕
