澳洲坚果、美国红芒、马来西亚菠萝蜜等昔日让人叫不上名字的洋水果，如今在水果市场上早已不是稀奇之物。更令人欣喜的是，这些热带水果大部分都是我国自己生产的，并出口到世界几十个国家。
据农业部农垦局热作处林建明介绍，目前，我国已经成为世界上有影响的热带作物生产大国。截止到去年，全国各种热带、南亚热带作物种植面积约７３０万公顷，收获各类初级产品１亿多吨。其中，热带水果总面积２６０万公顷，总产量为１４００吨。其中，香蕉、菠萝、荔枝、龙眼和芒果等种植面积、总产量均居世界前列，天然橡胶、剑麻、胡椒、热带花卉等作物都跻身世界生产大国的行列。
我国海南、云南、广东、广西、福建等省区，资源丰富，土壤肥沃，适宜种植多种高价值的热带、亚热带作物。１９８６年，国家开始在这些省区开发热带作物资源，并在资金、政策和引进技术等方面给予大力扶持，有力推动了这个新产业的发展。同时，各主要产区的地方政府都把发展热带作物同推行农业产业化、调整农业结构结合起来，取得了明显成效。一是增加了广大农民的收入，广西、云 南、海南、广东等主要热带作物区农民收入１／３以上来源于热作开发；二是带动了相关产业的开发，促进了橡 胶制品、罐头饮料、糖业等产业的发展；三是提供了大量就业机会，安置了大批劳动力，全国热带作物区仅去年就增加就业１００多万人次；四是在农业结构调整中发挥作用，仅海南省实施水旱田、甘
蔗地改种香蕉、胡椒一个项目，每亩产值就提高了５倍以上。
随着我国热带作物迅速发展，在国际市场上逐步赢得较高声誉，热作产业开始成为我国农产品对外贸易重要组成部分。据不完全统计，去年热带作物产品出口量１８１万吨，出口额达到１１亿美元。
