新中国成立以来，我国部分地区由于贫困导致儿童和青少年营养与发育不良，从而造成6岁至15岁的儿童和青少年平均身高比正常标准低3.3至6厘米，平均体重低1.8至2.5公斤。
据《中国青年报》报道，有关部门通过对农村和城市青少年的调查发现，5岁以下有1／5的儿童身高不足，1／10的儿童体重不足，并普遍存在贫血。11岁的儿童一般身高均与标准身高差约5厘米。据对青春突增期的12至15岁学生的调查，男生平均低7厘米，女生平均低5厘米。同时，我国青少年在青春期的贫血率稍高于其他年龄段，男生患贫血占38％，女生贫血占37％。
中国预防医学科学院和国家大豆行动计划领导小组指出，目前中国2.7亿在校生仍存在严重营养问题。仅1995年，全国就有近40％的学生存在营养不良和低体重。此外，农村是我国主要的兵源地，有部队院校反映征兵体检合格率，学院身体素质有问题。
专家认为，身高的增加要经过长期的营养干预才能实现。要通过每天一杯豆奶，唤起家长和学生的营养意识，让豆制品像谷类、蔬菜一样成为全民一日三餐不可缺少的食品。
据悉，教育部已在全国实施“大豆行动计划—学生豆奶计划”，并对学生健康状况进行了监测，国家也出资一亿元扶持这一项目。
