口香糖风靡国内外市场,深受青少年的青睐,连成年人也时常问津,成为他们日常消闲的食品。口香糖除了味甜醇美,清香可口外,还能吹出许多有趣的泡泡而吸引儿童。此外,还有某些特殊的功能:牙齿咀嚼口香糖时,带出了口腔牙缝中的残留食物,达到了清洁口腔、预防龋齿的目的;反复咀嚼的结果,也锻炼了面颊部的咀嚼肌,从而刺激儿童颊面的正常发育。
口香糖曾风靡五大洲,盛行全世界。它的发明、改进和完善,都与战争息息相关。
1836年,墨西哥军官和美国商人亚当斯合伙,用原始森林中出产的廉价树胶,取代石腊并加入香料,做成糖块供人嚼用。销售后发现生意格外兴隆,这就是世界上最早正规生产的口香糖的雏形。
口香糖的改进,也和战争密切相关。第二次世界大战中,军纪严明、坚守阵地的将士官兵们因无聊得发慌,故特别嗜爱口香糖,官方为了安定军心,把其列为军需物资。官兵们用来解闷消愁、润喉滋舌、生津爽口。后因战争中树胶原料奇缺,不得不用人工合成树脂来代替天然树胶。试验结果,口香糖成本下降,而质量反而提高,而且万一不慎吞咽入肚也不必大惊小怪,因其对人体无害,不被人体吸收和利用。
口香糖的主要成分为树胶(胶质)和糖,此外还有香料、着色剂、稳定剂、增塑剂和抗氧化剂等近十种成分。胶质为主要成分,胶质中含树脂、天然橡胶和石蜡,这几类高分子物质一般对人体无毒。而增塑剂为“非食品添加剂”,动物试验结果表明,长期服用可诱发皮炎,并使生育力减退。这提示人们不可长期、过量嚼口香糖。
综上所述,口香糖利多于弊,不必怕影响身体健康,只要注意以下几点就可以了。
(1)吃时注意卫生,咀嚼吹泡时不要用手从口腔中拿进拿出,如此会造成细菌污染。
(2)咀嚼时严禁哭笑谈话,特别是儿童,以防止呛入气管,引起窒息而危及生命。此类严重事故全国每年不下几十起,应引以为戒。
(3)颌面部有感染溃疡者、患牙龈炎、口腔疱疹者,严禁吃口香糖,否则易导致感染、炎症扩散而经久不愈。
(4)为安全起见,咀嚼至最后的那小块淡而无味的胶块,还是吐出为好,这点尤其要告诉少年儿童,切忌长时间含在口中,免出危险。
(5)切忌长期、过量嚼口香糖,一般每日不超过五片。(陆基宗)