别把基因库当作摇钱树
丁文亚
就在改变世界的“人类基因组计划”已临近最后的冲刺、人类基因组的研究人员即将完全公开所有人类基因图谱之际，全球科学界突然爆发了一场反对利用人类基因库谋求商业利益的“运动”。这场“运动”的结果，关乎到整个人类基因资源的应用前景，也关乎到人类“突破自我”的步伐。
《科学》撕毁协议
前几天，美国Celera Genomics公司表示，将他们的最终研究成果交给了美国《科学》杂志，《科学》明年初在杂志上率先发表这一成果，公开人类全部的基因组蓝图。
Celera公司是与美国政府竞争的一家私人公司，在今年6月他们与国际人类基因组项目（HGP）同时宣布完成了人类基因组草图的绘制。Celera公司与《科学》杂志所签订的协议大致内容是：公开人类全部的基因组蓝图，但要想获取人类DNA上30亿个碱基的顺序，将受到一些限制。譬如，如果把基因库用于商业目的，就必须签约并交费；如果只是从事研究的话，才可以免费通过《科学》杂志了解相关研究成果。
《科学》杂志新闻主编鲁宾斯坦在接受本报记者采访时解释说：“《科学》杂志创造了一种妥当的、负责任的折中方法，既能够与《科学》长期以来公开性的资源共享政策保持一致；也对使用重要研究成果的资料收取一定的使用费。”
对此，一些科学家认为《科学》撕毁了人类基因库资源共享的国际协定。按照这样的逻辑，如果谁有钱，谁就可以去强占属于人类共有的公共资源，明显是不符合道理的。
科学家不干了
科学家们举例说，1799年发现的罗塞塔石碑上面依次用三种古文字刻出了内容相同的文章，它是帮助人们解读湮没已久的古埃及象形文字的一把钥匙。但如果有人企图把石碑砸成一块块的，作为私有财产保管起来，那即便不摧毁资源，也会明显地削弱资源的核心价值。
因此，科学家认为，人类基因组是人类的宝贵遗产，破译人类基因组的计划已经进行了十多年，最终将耗资约30亿美元的这一计划一直是一个公共资助项目，公众完全有权要求基因组得到明智的利用。
事实上，过去的几年里，参与人类基因组计划的科学家一直是在测序完成24小时之内就在GenBank网站上发布他们的研究成果。这一政策保证全世界的研究人员都可以免费获取这些基因组数据，并且打消了对这些宝贵的原始数据保密或者独占的诉求。
12月初，国际人类基因组项目（HGP）的科学家们进行了一个特别的电子邮件投票，最后做出决定：抵制《科学》杂志。为抗议《科学》与Celera达成的协议，以美国MITWhitehead研究中心为代表的一批国际人类基因组组织成员一致同意放弃将自己大部分的论文投给《科学》，而改投稿到英国的《自然》杂志。
这些机构说，这次投票旨在向《科学》表明限制“关键数据”对于科学界而言是无法接受的。美国《科学》和英国《自然》是发表最重要科学论文的两家并驾齐驱的杂志。许多研究者表示：《科学》杂志是为了迎合私人公司的需要而调整自己的政策，这是对自由交换信息和科学进步基石的威胁。
但Celera公司的官员反驳说，公司不愿完全免费，因为公司必须保证投资股东们的利益。一些人还发出了这样的声音：这个世界已经变了！他们说，人们需要适应这个世界——主要的新发现越来越多地来自公立的和私人的实验室，他们的发现又具有商业价值。
中国科学家的态度
协议之争的实质是基因专利与资源利用的争论。虽然争论将持续下去，但是许多科学家的看法基本上是一致的。记者在采访部分国内学者后了解到，中国科学家已经就此事发表了一项声明。
国家基因组研究中心主任杨焕明教授告诉记者：“作为人类基因组计划的重要协作组成员，中国科学家坚决支持国际人类基因组组织关于坚持‘百慕大原则’的鲜明立场。我们坚决反对任何机构或个人以任何名义和手段利用人类基因组谋求商业利益。”
反对利用人类共享的基因库资源来谋求商业利益现在已经成为了一项世纪行动。或许，抵制《科学》这才是万里长征的头一步。
相关搜索：
