自古以来，吃粥就是养生的妙法之一。
粥既适合做早餐，也适合做夜宵。这是因为，粥中的淀粉充分地与水分结合，既有热能，又含大量水分，极易消化。喝粥使肠胃得到滋养，却不会增加消化系统的负担，又不致导致肥胖。晚间喝粥，不会妨碍睡眠。
在粥中加入各种配料是我国人民的好传统，它保证了饮食的多样化，也使粥的营养价值大大提高，如地瓜粥、胡萝卜粥，其中含有较多胡萝卜素和矿物质；菜叶粥、水果粥，含有维生素C；莲子百合粥，味道清香又能滋补；皮蛋粥和肉丝粥，增加了不少蛋白质，味道又鲜美；而更多的是煮豆粥，绿豆粥、红豆粥、芸豆粥……还有八宝粥，可补充蛋白质、矿物质和多种B族维生素，全面地改善了粥的营养价值。早晚能够喝上一碗“花色粥”，对我们的健康肯定益处多多。
有些爱吃粥的人，为了把大米粥煮得又黏又香，常常在煮粥时往锅里加点碱，这是个不科学的习惯。
原来，谷物中的淀粉是以淀粉粒的形式存在的，淀粉粒的外层由含蛋白质碱的膜包裹着。如果这层膜不被充分地破坏，其中的淀粉就不能充分地溶出，从而使粥粒不散、粥黏度不够。这层蛋白膜有个特点，容易被酸碱作用而崩溃。煮粥加碱的作用就是破坏淀粉粒的蛋白膜，把其中的淀粉全部释放出来，提高粥的黏度。可是，大米中的维生素B1本来就少，它又特别怕碱，如果煮粥时加了碱，虽然口感又黏又稠很好喝，但宝贵的维生素却大部分被破坏了。
那么，怎样解决这个问题呢？如果我们用碎山楂来代替碱，可以取得同样的效果，煮出的粥比较黏，维生素又不会损失。把米投进滚水中，再加高压煮，也会取得类似的效果。所以，只要肯想办法，不加碱也可以煮出好喝的大米粥。
大米煮粥不加碱是个原则；然而若以玉米为主食，营养学家的建议正好反过来：煮玉米粥加点碱是必要的。这是为什么呢？玉米中的维生素B1不算少，它的问题在于“尼克酸”的吸收利用率太低。尼克酸是一种重要的维生素，在玉米中数量倒是不少，可惜大多以结合态存在，很难被人体所利用。缺乏尼克酸的人会患一种称为“癞皮病”的可怕疾病。患者手、小腿处的暴露皮肤发炎变黑，好像癞皮一样丑陋，而且伴有腹泻、精神障碍等症状，痛苦不堪。
为了预防这种病，需要经常吃些含尼克酸丰富的豆制品、肉、蛋、奶和其它杂粮，更简单的办法是在玉米粥中加些碱。碱能把尼克酸从结合态中解放出来，提高人体吸收利用率，避免癞皮病的发生。自然，加碱之后维生素B1是要损失一部分的，然而在“鱼和熊掌不可兼得”的情况下，只好“舍鱼而取熊掌”了。
如此看来，煮粥该不该加碱，要看具体情况，不可一概而论。
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