目前世界保健品有两个发展趋势：一是趋向天然；二是趋向以植物为主。
国外一般将天然保健食品称为“功能性食品”，将其功效分为两大类，一类是补充人体必需的营养素，另一类是调理性保健品，其功效是调理人体细胞免疫机能，主要是富含皂甙、多酚、多糖类的植物型保健品。
作为植物型保健品的蜂蜜，正符合天然、对人体无害、可支持人体细胞免疫的要求。
蜂蜜是蜜蜂采集花蜜酿制的，而花是植物的生殖器官，植物的精华大部分聚集于此。蜜蜂采集植物的“精华”，并将自身含有多种分解酶的唾液与其融合，将花蜜中的蔗糖分解为果糖和葡萄糖，再经过蒸发和浓缩，使“精华”更精。
蜂蜜除富含多种营养物质外，还有过氧氢等抗菌物质，再加上它是高糖浓度的稠性物质，具有弱酸性，一般病菌不会在此生长繁殖。至今还末在蜂蜜中检出放射性污染物，这可能与花源植物开花期不长，不易受到来自宇宙线和地壳中的放射性物质污染有关。
现代医学研究结果表明，蜂蜜含葡萄糖和果糖在65％以上，并富含人体必需的多种维生素、氨基酸、矿物质、有机酸和酶等营养成分。由于蜂蜜含有大量易被人体吸收的葡萄糖和果糖及维生素、氨基酸及酶类，故能改善心肌代谢，改善冠脉的血液循环。其所含的铁、铜等微量元素，对贫血病人有辅助疗效。它对肝炎、糖尿病（适量食用）及呼吸系统疾病亦有辅助治疗作用。蜂蜜的润肠作用在其保健功效中也是很重要的，因为它可通过促进排便而减少毒素在肠内的蓄积，从而起到调理人体内环境的作用。
据有关资料介绍，前苏联高加索地区百岁以上老人中有90％是养蜂人，我国蜂农的平均寿命也大大高于普通人。
