生活富裕的人们，在注意食品营养价值的同时，还很注意食品的色香味形，尤其注意“味”，但是，至于对食品的调性，更多的人是极少顾及的，甚至有人可能第一次听到食品还要调性的说法。
对食品调性的陌生是因为人们较少注意这个问题。其实，从中医药学讲，却是很古老的内容，并占有很重要的地位。提到中药，人们很容易想到中药的性味，所谓“药食同性”，即食品同样具备药物的“性”。正因如此，中医药学形成了防治疾病的重要内容———食疗，即用食品的偏性来调整人体的平衡，令人恢复健康，并且强调先食疗，食疗不愈，再药疗。
所谓中药的性，广义地讲，包括各种性能（或称功效）。狭义来讲有时又称作“气”，即有寒性、热性、凉性、温性，有时还有平性之说。然而平性之药较少，更多为偏性———或寒凉，或温热，食品亦然。例如，同为粮，大米偏凉，小米偏湿；同是蔬菜，黄瓜属寒，辣椒属热；同是水果，西瓜属寒，杏李为热；同为肉类，狗肉、羊肉为热，兔肉为凉，蟹肉为寒。正是食品的不同性，对同一人便产生不同作用，或使偏斜之体经食品调整达到平衡，或使已偏斜之体因食品作用更偏斜。前者表现为增进健康，后者表现为有损健康。正因如此，为增进健康，人们在选择食品时，要注意调性，包括根据身体偏斜情况，选择对应偏性食品，根据食品偏性，作相应调整，使之更适合身体状况。例如，身体呈热证者，食具寒凉性的食品为宜；若为寒证，仍进食寒性食品，则与中医药学“寒者热之，热者寒之”的原则显然不符，此时就应调性，使寒性食品的寒性被调弱或改变。例如，蟹肉其性为寒，热证之人食之，不仅供给人体优质蛋白质，更使人享受味美鲜香的口福；但若令脾胃虚寒的老年人食用，则可导致腹泻。为此，食螃蟹应以姜醋作调料。醋可去其腥味；姜为热性，可以使螃蟹之寒性被调平，此为调性，有益健康，故应重视。
食品和药品广义的性，尚包括多种功能，或补、或泄、或补气、或补血、或泄火、或泄水等，中医药学有种说法，“掌握寒热，八纲不混”，也就是说，掌握食品的寒热性及人体的寒热偏斜情况，作对应选择，则大方向多益健康，少伤身体。至于众多食品，其性如何，可从相关的书中查到，具体到人体偏斜属热证还是寒证，最好请医生指教。此处也作个简单介绍：平时喜喝热水，易怕冷者，大体可为寒证之体；平时喜喝冷饮，易怕热者，大体可为热证之体。
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