DNA技术可制造出更安全、更便宜及更有效的蛇药,这对面临蛇药短缺的亚洲及非洲人是一福音。几十年来,抗蛇毒血清的制作方法一直不变。动物,主要是马被注射小剂量的蛇毒液,马体内便逐渐产生后来被提取及精制的抗体。
存在的问题是一些动物的抗体过量,可产生副作用,例如呕吐及休克。利物浦热带病医学院一组研究人员采取不同的方法,目标是那些有用的抗体。
他们在巴西响尾蛇毒液——可引起大出血——提取一种叫Jararhagin的基因。
然后把包裹有这种基因的微小金珠注射入老鼠的皮肤内,其体内的血液便迅速制造出Jararhagin抗体。
虽然这一抗体不能对付响尾蛇毒素的所有成份,但足以化解七成引起大出血的毒力。
小组现正研制花斑蟒蛇蛇药,这种毒蛇比其它蛇在全球导致更多的人丧生。
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