无咖啡因饮料热爱者很高兴获知：基因工程技术不久将使他们能喝上具有咖啡和茶叶茶风味，但不会产生咖啡因兴奋效应的饮料。
格拉斯歌大学的艾伦·克莱茨在本周的《自然》杂志上发表的研究报告称：他们已成功克隆出茶树和咖啡植物中产生咖啡因的基因。这个基因产物是一种咖啡因合成酶，它在天然的茶树和咖啡豆内合成咖啡因。
克隆咖啡合成酶基因意味着研究者能知道咖啡植物和茶树中合成该酶结构的确切序列。研究者现在能用电脑建模和其它的技术破坏这种基因序列，以阻止咖啡因的产生，但不影响芳香味和其它风味分子的合成。
现今的去咖啡因技术不但昂贵，而且在去除咖啡因的同时，把有些咖啡和茶中特有的香味和风味分子也除去了。该工艺的一个程序是把二氧化碳气体充进密封的咖啡豆罐子，去除所谓的“多酚”，这种物质被认为有预防心脏病的作用。
克莱茨和他Ochanomizu大学和日本Tsukuba大学的合作者利用PCR技术（快速扩展DNA序列技术）破译基因密码。然后，他们将把克隆好的DNA导入细菌载体中，看看这些基因能否制造出咖啡因分子。如果能，证明细菌产生了咖啡因合成酶。
克莱茨解释道：“咖啡因合成酶基因的克隆，是发展转基因咖啡因缺陷的茶树和咖啡植物很重要的突破。‘基因沉默’技术的设计原理是关闭该基因。用这个技术能生产出无咖啡因的咖啡和茶叶。”
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