最常见的微营养素缺乏是维生素A、铁和碘的缺乏。然而，这个问题不能孤立看待。机体的正常运转，依赖于多种营养素间的相互反应，这些营养素必须得到充足平衡的供应，即使是临界缺乏也会导致健康状况的恶化。种种迹象表明，B族维生素、维生素C、E、类胡萝卜素，钙、锌和硒的缺乏普遍存在，需要引起重视。
致力于微营养素项目的国际组织推荐了4种根除微营养素缺乏的策略：营养教育、膳食多样化、膳食补充和食品强化。就食品强化来说，一旦载体确定，传统的消费方式可得以保留；强化工艺适用于多种食品；与医药及公共健康费用相比，成本几近忽略不计。主食中强化维生素、矿物质和微量元素已在众多工业化国家实践多年，并取得了显著成效，长期以来，作为改善公众人群和特殊人群营养缺乏的有
效方法，食品强化已有力地证实了它的作用。
1987年，国际食品法典委员会对于在食品中添加必需营养素做出了规定，强化的基本原则是：补偿食品加工、储存及处理过程中的损失（复原）；确保食品仿制品或替代品中的营养平衡；补偿自然原因造成的营养素含量变化（标准化）；提高食品本身的营养素含量（强化）；提供特殊情况下微营养素的平衡摄入（配方食品）。
面粉中添加B族维生素和铁，低脂乳中添加维生素A及D，果汁中添加维生素C，这些都是复原的典型例子。在制造过程中，营养素被添加于人造奶油（黄油的替代品）、豆奶（牛奶的替代品）及果汁饮料（天然果汁的仿制品）中，以确保营养素的平衡。
强化一词常被用于为改善营养缺乏而添加营养素的情况，强化应建立在膳食调查研究的基础之上，这类调查包括膳食摄入数据及营养状况的生化数据。食品强化的范例包括：在午餐食品中（谷物和饮料）添加维生素和铁、蔗糖的维生素A强化及食盐中碘的强化。
配方类食品包括婴儿配方食品、减肥者膳食、运动员的特殊膳食疗效食品（肠溶健康产品）及营养补充剂。一般来说，如果长期摄入特殊配方食品，应强化所有必需维生素、矿物质及微量元素，以防止微营养素的缺乏。
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