日本虽然是一个粮食进口大国,但大米却自给有余。这是因为,日本十分重视大米的储备、保管和供给,并依据《粮食法》,建立了一套行之有效的粮食流通体制,开发出科学的储粮技术。
日本的粮食储存采取民间为主、政府为辅的政策。日本每年生产大米1000万吨左右,年消费在975~985万吨,所需大米除政府储备200万吨外,其余均由从事粮食收购、销售的团体组织和企业等经营者储存。
日本的大米全部储藏在设备良好的仓库内,具体分为农协和农户拥有的农业仓库、粮食收购企业的自备仓库、商业出租仓库和政府储备仓库。目前,日本粮食仓库的储存能力为1225万吨,加上大型谷物干燥储藏设备等,总储藏能力可达到1750万吨。为了保证大米的安全储藏,日本十分重视粮食储藏技术的研究开发,并取得了重大成果。目前大米主要采取常温和低温储藏方法,其中以低温储藏技术应用最为广泛。
所谓低温粮食储藏是将粮食保存在15℃、湿度为75%的低温环境中,使粮食处于休眠状态。由于大米入库后还有呼吸作用,气温一高,呼吸就活跃,营养消耗加快,导致品质下降,所以必须设法降低库温。低温储藏最大的优点是不仅可以延长粮食保质期,而且还可以保持粮食原有的美味。据测定,采用低温储藏的大米与常温储藏相比,储藏期可延长1倍以上,两年后的质量基本和新米相同。常温储藏时,为了防止虫害和发霉,需要进行熏蒸处理,受过熏蒸处理的陈米会留下熏蒸剂等农药残留,缺乏安全性。70年代后期,日本采用熏蒸方法处理剩余陈米,就发生过米中毒事件,引起了消费者的恐慌;而低温储
藏可以避免使用农药,能够向消费者提供安全的大米。
据日本农林水产省粮食厅公布的数据,目前,日本低温仓库的储藏能力已达600万吨以上,基本实现了大米储藏的低温化。设立在东京深川的政府仓库是日本最先进的低温储藏仓库。该仓库建筑面积58900平方米,共有41个仓位,储藏能力为6万吨,全部采用电脑控制温、湿度和通风情况,运输实现了自动化,日可进出大米1500多吨。
现在日本有关方面还在积极采用二氧化碳、5℃以下低温以及利用电子、放射线技术进行保鲜、杀菌的研究探索,以寻求更佳的储粮方法,最大限度地减少粮食损耗,确保粮食质量。