广大青少年身心健康、体魄强健、意志坚强、充满活力，是一个民族旺盛生命力的体现，是社会文明进步的标志，是国家综合实力的重要方面。党和国家历来高度重视青少年的健康成长。1995年颁布的《中华人民共和国体育法》明确提出，“国家对青年、少年、儿童的体育活动给予特别保障，增进青年、少年、儿童的身心健康”；之后《纲要》《条例》《学校体育工作条例》和“十二五”《计划》等政策法规相继出台，为大力发展我国青少体育事业奠定了法制基础。
改革开放以来，我国青少年体育事业虽然取得了很大成绩，但重智育轻体育仍是社会普遍现象。近年来的体质健康监测中，青少年耐力、力量、速度等体能指标持续下降，视力不良率居高不下，城市超重和肥胖青少年的比例明显增加，部分农村青少年营养状况亟待改善。这些问题如不切实加以解决，将严重影响青少年的健康成长，乃至影响国家和民族的未来。
对个体来说，青少年时期是身心健康和各项身体素质发展的关键时期。体育锻炼和体育运动，是强健体魄、加强爱国主义和集体主义教育、磨炼坚强意志、培养良好品德的重要途径，是促进青少年全面发展的重要方式，对青少年思想品德、智力发育、审美素养的形成都有不可替代的重要作用。
对国家来说，“少年强则国家强”，青少年体质健康水平不仅关系个人健康成长和幸福生活，而且关系整个民族健康素质，关系我国人才培养的质量。而且青少年群体是体育乃至经济社会发展的活力源泉。习近平总书记在会见国际奥委会主席巴赫时说，“我们要分类指导，从娃娃抓起，扎扎实实提高竞技体育的水平”，精辟阐述了青少年在竞技体育提升中的基础性地位。2014年出台的《国务院关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见》把“促进青少年培育体育爱好，掌握一项以上体育运动技能，确保学生校内每天体育活动时间不少于一小时”等内容纳入文件，指明了蕴藏在青少年人群中的体育产业发展潜力。当前，随着“全民健身”和“健康中国”上升为国家战略，青少年体育活动促进计划纳入《国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》，青少年体育被摆上重要位置加快发展，开始释放助推经济社会协调、可持续发展的强大潜能。
因此，《计划》顺应形势，将青少年作为重点人群，是实现广大青少年身心健康、体魄强健的需要，是全面贯彻党和国家青少年体育工作方针、夯实我国体育事业基础的需要，是确保全民健身国家战略持续、深入推进的需要，更是培养中国特色社会主义事业的合格建设者和接班人、实现中华民族伟大复兴中国梦的需要。
