科学家们认为，他们已经弄清楚为什么巧克力和葡萄酒会引起一些人偏头痛：这是因为摄入红酒和巧克力等食物，会引发一些人肠道中微生物代谢亚硝酸盐产生一氧化氮副产物，而这些副产物会造成偏头痛。
为了找到两者之间的联系，来自加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的研究人员从美国肠道项目数据库中分析了172个口腔样本和1,996个粪便样本。
结果表明，患有偏头痛的人群其肠道微生物中能够进行硝酸盐代谢的微生物种群比例相对较高。
研究人员之一的Antonio Gonzalez认为，“这一发现告诉我们，某些特定的食物会引发偏头痛，如巧克力，葡萄酒，特别是含有硝酸盐的食物。我们认为，人们的饮食以及其肠道中的微生物种群与偏头痛的发生风险之间存在密切的联系。”
当硝酸盐通过食物和饮料进入身体时，肠道的微生物会接触它们并将其用作燃料。但是硝酸盐不会消失，因为微生物也会产生自己的废物，它们被称为亚硝酸盐，最终成为我们血液中的一氧化氮。
一氧化氮不是完全没有好处，它可以扩张我们的血管。从而提高心血管的健康程度，但有人认为，这种扩张会增加一个人的患偏头痛风险。
事实上，患有胸痛或心脏疾病的而患者经常会服用含硝酸盐的药物，但80%的患者会出现头疼这一副效应。我们不知道这是否与肠道的微生物有关。
通过对样本中的微生物进行测序分析，研究者们利用生物信息学的手段鉴定出了不同个体中存在的特定类型的微生物基因。
结果显示，患有偏头痛的个体其样本中存在较高水平的编码与硝酸根离子，硝酸盐以及一氧化氮代谢相关的基因。但是研究人员也承认需要更多的工作来证明这一假设。
美国肠道项目经理Embriette Hyde说，“这些细菌是偏头痛的原因还是结果，还是以其他方式间接联系还有待观察。”
在那之前，科学家们建议，如果你有偏头痛，那么在饮食中你应该尽量避免红酒和巧克力。
