“二十四，扫房子。”这是我国北方地区民谚中流传很广的说法。由于“尘”与“陈”谐音，这一活动就被称为“扫尘”或“除尘”，就是除旧布新的意思。在农俗中，这一天被称为“交年节”，按现代说法，就是开始进入新年倒计时了。从史料看，这一习俗起源甚早，《周礼》中就有“令州里除不蠲”的记载。“除不蠲”，就是大扫除。晋代的《拾遗记》则认为，这一习俗起源于帝尧时代，距今已有四、五千年的历史。把除尘限定在迎春节的特定时间里，起码是宋代以前就有的事，因为《梦粱录》中已记载得清清楚楚：“十二月，不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽。净庭户。”它体现的我国人民爱清洁、讲卫生的好传统，是健康、可取的。至于在节前哪一天打扫为好，各地说法不一，民间也有“腊月二十五，扫房又掸土；腊月二十七，里外洗一洗；腊月二十八，家什(餐具之类)擦一擦；腊月二十九，脏土都搬走”的谚语。实际上，打扫卫生是春节前的突击性工作，既可以集中在某一天进行，又可以每天抽点时间去搞一下，只要达到能干净过节、为喜庆添彩的目的就是了。
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从科学观点出发，打扫卫生决不是一时的事，除春节和重大庆祝活动之外，季节变换之际和平时生活中，卫生都是要不时打扫的。我国古代把打扫卫生作为一种迎接客人的礼俗，在客人到达之际，主人拿着扫帚在门外迎接，说明家中已经打扫干净，欢迎客人光临。这个礼俗叫“拥帚”。接着还有“蔽席”之礼，即拂拭、掸掉坐席上的灰尘。其实坐席上未必有灰尘，或者早已擦过，这种当着客人面的动作之不过是一种尊重、热情的表示罢了。如今，生活中已很少能够看到这一过程，传统文艺作品(特别是戏曲舞台)中还经常可以看到这一动作。
有资料说，人一生中有2／3的时间是在家庭中度过的，如何保持这个小天地的卫生，创造舒适、洁净的氛围对每个人来说都是非常重要的。打扫卫生决不是可有可无或兴来一时之举，应当养成经常打扫和保持卫生的良好习惯。
家庭卫生涉及的内容很多，除尘是其中一个重要方面。由于空气的流通，再干净的屋子里也有灰尘存在。我们通过视觉、触觉发现的只是一小部分，大量的灰尘是看不到也摸不着的。经测定，人每呼吸一次约有5000万粒灰尘被吸入体内，许多细菌和病毒就会随之而入，这对身体健康造成的影响是不言而喻的。因此，运用湿式除尘的方法比较科学。这并不是十分复杂和办不到的事，清扫前先洒点水、用点清洁剂或直接用湿拖布擦拭就是了。千万不可除尘反扬尘，弄得周围烟尘四起，把潜伏着的灰尘也搅动起来。有实验说，在平静状态下，每立方米房间的细菌总数最多不超过940个，而打扫卫生方法不当、弄得尘土四扬时，细菌数目反高出数倍乃数十倍。
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对于居室卫生的要求，除尘只是其之一项，直接的还涉及采光、通风等众多方面，均不可小视。
太阳光中的紫外线可以杀灭室内的各种致病微生物，提高机体的抗病能力。因此，居室的采光效果直接关系着机体的健康。门窗玻璃的清洁程度对居室光亮度有很大影响，普通玻璃的遮光率为10%，被尘埃污染后可达30%。加上近年来时兴的有色玻璃和密闭阳台的做法，更降低了居室的透光率和反射率。不少专家认为，这是造成视神经过度紧张，从而导致近视和全身疲劳的一条原因。科学研究的结果表明，白天人的视机能对室内自然光线照度的要求不能低于75勒克司，而且要分布均匀，大体相当于看书和做针线活不吃力的感觉。当然，并不是说室内光线越强越好，光线过强对人体也是有害的，应当采取适当的避光措施。
通风的问题也不可忽视，因为人在房间内生活(尤其是夜间睡觉)产生的“居室气味”(也有人称为“睡臭”的)、烧饭炒菜产生的油烟气味等亦对身体健康造成威胁。有研究说，人肺可以排出25种有害物质，一个成人每小时要呼出25升二氧化碳。加上燃料中产生的一氧化碳、二氧化碳、丙烷、丙烯、丁烷、丁烯及烟尘等，都会造成对呼吸道的刺激，引起呼吸道功能的病理性改变，从而诱发支气管炎、哮喘等疾病的发生。国外有报告说，肺癌的产生与这些有害物质关系密切，厨师的发病率明显高于常人。不过，也不必谈虎色变，只要坚持每天开窗通风30分钟，正常生活造成的室内污染就会基本消失。关于开窗的时间，过去一直强调以早晨为好，而新近有报告说，应以上午9～11时或下午2～4时为好。理由是地球上每天有500万吨二氧化碳及有害气体排入大气层中，早晨正是空气污染的高峰。半上午和半下午这两个节段，随着气温的升高、逆流层的消失，沉集在大气层的有害气体逐渐散去，空气的质量相对要高些。
还要强调说明的是，现代装饰给家庭卫生问题带来的负效应已非常突出。各种石质地板材料中放射性物质的辐射，涂料、油漆和装饰面材中有害气体的分解释放等已经构成了对人体健康的威胁。表现为头晕、头痛、乏力、记忆力减退、血相改变的“家庭装饰综合症”已不再是稀罕事，造成再生障碍性贫血、白血病等严重后果的也有报道。有关专家呼吁，家庭装饰的科学问题，到了该引起重视的时候了！并建议家庭装饰应以明快大方、雅致洁静为特点，避免越来越凸显的“宾馆化”倾向。
除了上面我们说的日照、采光、通风、除尘等方面的问题外，家庭卫生还包括微小气候、室内高度、隔音、防潮等众多方面。这些问题既取决于决策者、设计者、建设者的认识能力和技术水平，也取决于每个居住者的关心和投入。住房卫生事关生存质量，是人类生存中永恒的主题。
