各地圣诞老人不一样
在瑞士，圣诞老人叫Christkindl或Christ Child。意大利的圣诞老人叫La Befana；法国的圣诞老人叫Father Christmas或Pere Noel ；瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ Child；斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse或juletomte；而英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas（圣诞之父），他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。北美的圣诞老人便是乘着驯鹿拉的雪橇来给孩子们送礼物的。
意大利的圣诞老人则叫La Befana。11世纪末来自意大利的宗教士兵将Nicholas圣人的遗物带回意大利，并在港口城市Bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。
在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则得一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。圣诞节受欢迎的程度大大超过了新年，成为一个全民的节日。圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统。他赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老精灵的形象已深深地留在人们的记忆中。
法国的圣诞老人最早形象是个精灵，穿着兽皮，又高又瘦。1931年可口可乐公司从圣诞老人身上获得灵感，请瑞典设计师重塑圣诞老人的形象。他由此变得又高又胖，脸上永远挂着微笑，身上那件棉袄则永远是可口可乐红。所以，人们现在熟悉的圣诞老人其实可以说是可口可乐打了近1个世纪的广告。
在冰岛传说中，圣诞老人不止1位，而是9位。他们各有不同性格，有的调皮活泼，有的慈祥温柔。
荷兰殖民者把圣诞老人带到了美洲。他最初身着红袈裟，还骑着一匹白马，并带着一个叫Black Peter的助手，于12月6日乘船来到美洲时，他还带着一本大书，书中记述了所有荷兰小孩在过去一年中的表现。
1773年在美国新闻报纸上开始出现“圣诞老人”。这是美国畅销作家华盛顿？欧文的功劳。据纽约历史记载，欧文用笔名Diedrich在1809年的报纸上，描述了骑在马背上的尼古拉斯的到来，那时他是一个浑身圆滚滚、胖乎乎的荷兰老人，也没有“黑彼得”伴随。圣诞老人的美国形象，后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。
斯勘的纳维亚地区的圣诞老人则叫Julenisse或Juletomte。他们的传说中，圣诞老人会和助手小精灵们一起派送礼物。
在中国，圣诞老人的形象更多是与商业活动紧密相关，圣诞老人最早出现在圣诞节应该是在二十世纪80年代改革开放以后，由可口可乐公司作为促销手段引入中国。
