从艾滋病病毒进入人体到血液中产生足够量的、能用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的这段时期，称为窗口期。在窗口期虽测不到艾滋病病毒抗体，但体内已有艾滋病病毒，可以通过HIV核酸检测查到，因此处于窗口期的感染者同样具有传染性。
窗口期有多长？
关于窗口期到底有多长的问题，目前医学界存在很多争论，有说6—8周的，也有说3个月的，最保守的说法是6个月！国内比较认同的说法是3个月。
窗口期如何计算？
窗口期的计算应从高危行为之时或是接受输血之时算起，也就是说，如果你是1月1号发生高危性行为或是接受输血，那么，你接受抗体检测的时间应该是从1月1号算起6周后，也就是2月12日。
不同的感染途径会不会影响窗口期的长短？
艾滋病前期或感染并无特定病徵。现时使用的抗体测试是测验身体中有否艾滋病毒抗体存在。不同途径的感染可能感染不同的亚型(subtype)。但都可在空窗期後的抗体测试中检定出来。同时，进入体内的hiv数量多寡也不会影响窗口期的长短。也就是说，不论是输血感染、性生活感染、哺乳感染或其它形式的感染，也不论感染的hiv多少，一般都会在窗口期后出现抗体阳性反应。除极少特例外，不存在有的特定感染窗口期长而有的特定感染短的现象。
