苏州立冬习俗
每年11月7日或8日，视太阳到达黄经225度为“立冬”。在北方，立冬日有吃饺子的习俗，而“老苏州”则通过吃膏滋、喝羊汤来冬令进补。
1、吃膏滋进补
冬令进补吃膏滋是苏州人过立冬的老传统。在旧时苏州，一些大户人家还用红参、桂圆、核桃肉，在冬季烧汤喝，有补气活血助阳的功效。通常每到立冬节气，苏州中医院以及一些老字号药房都会专门开设进补门诊，为市民煎熬膏药，销售冬令滋补保健品。
需要提醒的是，膏方千万不可“跟风”吃，讲究“一人一方”，先吃“开路方”试探性调补，做适当调整后再开正式药方。
2、咸肉菜饭补肾
立冬日吃上一碗咸肉菜饭，是老苏州们的特定习俗。用霜打后的大青菜、肥瘦兼有的咸肉、米醋为原料，使用砖砌的炉灶，以稻草为燃料，烧出来的饭又香又糯。咸肉菜饭虽然没有载入苏州的名食谱，但它从来不缺少喜爱它的食客。苏州籍作家包天笑曾以诗赞道：咸肉菜饭香又醇，难得姑苏美味真，年年盼得霜打菜，好与新米作奇珍。
其实，吃咸肉菜饭还有另外一个意义，即吃咸补肾。咸味自古被列为五味之首，立冬后天气逐渐寒冷，最易伤害肾的阳气。咸味食物入肾，能起到补肾的效果。但需要注意的是，高血压患者不宜过多吃盐。
3、羊肉一碗抵严寒
冬天有两次吃羊肉的大日子，一为立冬，一为冬至。羊肉有着益肾养肝、御寒祛湿的功效。因而苏州人坚信，一碗羊汤带来的温暖，足以抵挡一冬的严寒。近些年在立冬前，苏州各处羊肉店也纷纷开张，“吃个羊肉火锅、喝碗羊汤暖暖身”，也是非常惬意的。
吃羊肉时，最好同时搭配凉性和甘平性的蔬菜，如白菜、土豆等，以起到平衡养生的作用。其次，羊肉温热助阳，所以热性体质，容易上火的人不宜食用，有发热、牙痛、口腔溃疡的市民也最好少食，以免加重症状。此外，吃完羊肉后不宜马上饮茶，否则会脾胃不适。
4、吃螃蟹分雌雄
江南还有“西风响，蟹脚痒，蟹立冬，影无踪”的谚语，喜欢吃螃蟹的苏州人到了农历十月也开始变换吃法儿，所谓的“九月雌、十月雄”是说到了农历十月就要吃雄的螃蟹了。
苏州人吃蟹最常见的方法是煮蟹。苏州话中“煮”的发音和“闸”相似，所以有人说大闸蟹的本意是大煮蟹。虽然这只是一种说法，但也足以证明苏州人吃蟹以其原味为正宗。
5、看气象、置备冬令补品
立冬那天的物候天象，会决定整个冬季的寒热干湿，所以在苏州流传着一句谚语：立冬晴，一冬冷；立冬阴，一冬温。按照古人的经验，或许昨天的一轮暖阳预示我们将迎来一个冷冬。
立冬之际，苏州人都会赶在这个时候置备冬令补品，各大冬令滋补保健品商店里生意火爆，来选购冬虫夏草、阿胶、膏方往常多出一倍多。买来这些补品，苏州人喜欢用来泡茶或炖鸡炖鸭，可以增强免疫力，补虚助阳。除了冬虫夏草，人参、阿胶也同样受到欢迎，它们与铁皮枫斗同吃能够五脏平补，同时生津壮阳。
