染色缸，它的造型分为方形、圆形、小型圆形三种。方形：是一只偏长方形的玻璃缸，缸内壁两侧有十对凹凸槽，用来插放10 片25.4mm*76mm 的载玻片用。缸的上面有一只四边凸出的平面玻璃盖，用以与缸的上边沿相配，防止灰尘污染。圆形：是一只口为圆形，体为长方形垂直宽底的玻璃缸，缸内体积亦是长方形，壁的两侧有5 对对称的凹凸槽，是用以直立插放25.4mm*76mm 的载玻片。缸的上口有一圆平面玻璃盖，用来防止灰尘污染。小型圆形：是一只矮小的、圆口、圆底、方体的玻璃缸，缸内壁有四对左右对称的凹凸槽，用于插放涂有标本的24mm 又24mm 的盖玻片用。其它与圆型染色缸相同。
将涂有如痰液、茹液、分泌液等细菌标本的载玻片，插入染色缸的隔槽内，常用革兰染色法，先用碱性染料结晶紫或龙胆紫染料，使标本染上色后，加入碘溶液使染料固定在被染物上，用酒精使一部分阳性菌脱色，再转移到复红染料的染色缸内进行第二次染色。凡是被染成紫色的细菌称为革兰阴性菌，凡是能被酒精脱色，又被染成红色的细菌称为革兰阳性菌。最后用水冲去载玻片上的多余染料，通过显微镜观察细菌状态，细菌的鞭毛、胞芽（因为未经染色的鞭毛和胞芽细菌呈透明状态不易观察到它的全貌）。利用染色的方法，可以鉴别细菌所属的类型。
